“追本溯源，從柴家開始查起……”
許七安抖手點燃紙張，讓它化作灰燼，随手丢入洗筆的青瓷小水缸，離開了客棧。
……
半個時辰後，客棧的掌櫃坐在櫃台後，撥弄算盤，整理賬本。
耳邊傳來溫和的，念誦佛号的聲音：
“阿彌陀佛！”
掌櫃擡頭看去，是一個有着西域人特征的和尚，穿着便于出行的納衣，沉穩内斂。
“大師要住店，還是打尖？”
掌櫃的笑容滿面。
他在湘州經營這家上等客棧大半輩子，見到和尚的次數屈指可數，在中原，佛門僧人可是“稀罕物”。
年輕僧人雙手合十，語氣溫和如春風：
“貧僧想問，近來店裡是否有住進來一對男女，男子穿着青衣，女子相貌平平，坐騎是一匹戰馬。”
這個和尚的話，仿佛有着讓人信服的力量，掌櫃的心裡升起怪異的感覺，仿佛對面的和尚是威嚴的父輩。
“是有這麼一對客人。”
掌櫃的如實告知：“您要說是一對相貌平平的男女，我是沒印象的，但要說戰馬，那就知道大師說的是誰了。但是不巧，這位客官剛剛退房離開。”
淨心颔首，道：“多謝掌櫃告之。”
……
深夜，柴府。
一道陰影在黑暗中潛行，悄無聲息，巡邏守衛的火把光輝扭曲了綠化帶的倒影，有那麼一瞬間照出了這道潛行的陰影。
但在下一刻，它無聲息的消失，出現在了更遠處的漆黑裡，繼續朝着目的地而去。
不多時，他來到了一座僻靜的小院。
沒有立刻進入，因為小院附近有增添了不少守衛，其中不乏煉神境的武夫。
但黑影沒有因此退去，他繞了一個方向，來到小院後方。
屋子裡，燭光明亮，濃郁的肉香彌漫在房間裡，三名漢子圍坐在桌邊，吃着古董羹，也就是火鍋。
自從柴賢入侵地窖後，柴府加強了對這裡的防守。
不但在外面加派人手，屋子也有高手日夜“駐紮”。
許七安在一牆之隔的屋外，凝神感應：
“裡面三人都是煉神境之上的武夫，偷襲隻會讓他們提前感應到我的存在，從而引來外頭的守衛……如果是以前的我，大概隻有靠武力莽進去，但現在的我已經不是粗鄙的武夫了。”
十幾秒後，院子的地基下，地洞裡，一隻酣睡的老鼠醒了過來，睜開血紅的眼睛。
這不是一隻普通的老鼠，它渾身都是毒，毒素随着它的呼吸噴出，感染周圍的一切生物。
……