朱昱深帶着一衆将領正祭酒敬完社稷，便見長道一頭，有一身着仙鶴補子，氣度清冷的人緩步走來。
正是左都禦史柳朝明。
離得近了，柳朝明對着朱昱深一揖，清清淡淡地道：“臣奉命查案，正好要自西鹹池門離開，想着四殿下今日出征，便過來送一送殿下。”
朱昱深伸手将他一扶：“柳大人不必多禮。”
這時，人群另一端有一人道：“柳大人也在。”
柳朝明循聲望去，隻見朱弈珩越衆而出，走得近了，他笑了一聲，用僅三人聽得到的聲音說了句，“真是巧，柳大人與我順路順到一起了。”
第137章
一三七章
群臣早已退得遠遠得去了。
朱弈珩又道：“我今早跟七哥請了個旨，帶着府兵與一支羽林衛去追一追十三，看看能否把我這個丢了的十三弟尋回來。七哥準允了，現下我也正是要離宮，想到四哥出征，順道過來相送。”
朱昱深與柳朝明一時都沒回話。
朱弈珩回頭看了一眼随他而來的内侍。
那名内侍會意，随即奉上來一壺烈酒。
朱弈珩取了杯盞斟了三杯：“既這麼巧都來了，柳大人不如與我同敬四哥一杯，為四哥踐行？”
柳朝明默了默，自他手裡接過杯盞，與朱昱深朱弈珩一起往酒裡澆過黃土，三人一同飲罷。
出征時辰已到，号角吹徹西城。
朱昱深放下酒盞，看了柳朝明與朱弈珩一眼，說了句：“本王此去不知何時來歸，二位自當保重。”
言訖，回頭翻身上馬，領着出征的兵将起行。
錦旗飄飄，出征的衛隊猶如長龍，映着蒼天春|色，緩緩自鹹池門而出。
柳朝明與朱弈珩就站在城門處，一直等到衛隊在視野裡消失，才一同折回身，并肩往宮内走去。
長道深深，兩旁的内侍見了他二人都遠遠行禮避開。
好半晌，朱弈珩才似是而非地說了句：“柳大人，第一回了啊……”
柳朝明雖聽得明白，卻沒有回話。第一回，他因一己私念，讓蘇晉去通政司送信，險些損毀大局；而這第二回，他舍命去城西尋蘇晉，自己卻落入危境，是朱昱深趕來救了他。
朱弈珩笑道：“如果說柳大人從前幫四哥，隻是因為十年前的一場君子之約，因為一環碎了的玉玦，那麼時至今日，大人既然肯在四哥出征之日前來相送，是否說明你承了四哥的恩情，自此往後，與在下徹底算是同黨之友了？”
柳朝明漫不經心地理了理袖口，說道：“十殿下以天下為盤，屠刀為子，翻手覆手之間，與四殿下一齊布下十年之局，将太子，三王，十四，以及不日後的朱沢微甚至朱南羨斬落其中，此心缜密，驚才絕豔，柳某莫不相及，做個看客倒也罷了，無心與你一齊攪渾水。”
“柳大人說笑了。”朱弈珩道，“大人手握大權，半身都已在渾水之中，若不在水裡攪動攪動，豈不平白少了三分美景？”
他說着，又笑道：“時局如旋渦，順勢而昌，逆則亡，我與四哥雖能布局，也非時時事事都在牢握鼓掌，就譬如今日，四哥最後一句‘二位自當保重’，正是意外得知十三手握立儲密旨，讓我二人在十三手裡找一條後路。”
“你的後路不是已找着了麼？”柳朝明勾唇一笑，“你自請帶着兵衛去追朱南羨，難道真是為尋回他？還不是為了打着追捕的名号暗自助他回南昌，讓日後新任的太子殿下，大随儲君記你這一恩，留你一條性命。”
朱弈珩道：“彼此彼此，大人與蘇時雨結盟，難道真隻是為了救她？不是為了給自己留條後路？”
柳朝明又笑道：“随你怎麼想。”
長風拂來，二人說話間已至奉天門，巍峨宮樓矗立無聲，門樓的鐵馬卻叮當作響，有宮人躬着身自廊閣間匆匆穿行，帶着滿目的憂色與惘然。