朱昱深正自禦案前批折子，聽了他的話，朱筆未提，回了句：“無妨。”又問，“有答複了麼？”
派阙無去西北前，朱昱深曾讓阙無告訴朱南羨，他能自明華宮大火中脫身的真正原因，看他怎麼選。
彼時朱昱深道：“若他肯留在西北，你便将‘世上英’帶回來，交還給朕，待日後天下大定，便全了他這輩子的心願。”
“若他不肯，待朕出征後，你便留下‘世上英’，等西北戰事平穩，尋個合适的時機，以反賊之名誅殺了。”
阙無卸下背上的兵器，将裹着的黑布揭開，露出一柄通體墨黑，上淬暗金雲紋的劍。
“陛下，臣請——歸還‘世上英’。”
朱昱深筆頭微微一頓，擡起眼來看了阙無一眼，卻并不很意外，似乎早就料到了他這個十三弟的選擇：“他可還說過什麼？”
阙無道：“禀陛下，晉安陛下隻說西北他會守下來，請陛下留蘇大人在京中好好做禦史。”
朱昱深“嗯”了一聲，垂下眸，将手中的折子一絲不苟地批完，才道：“傳衆卿觐見。”
一時間，兵部與都督府的衆大員魚貫而入，朱昱深擱下筆，徑自道：“派去西北的将領，朕思來想去，覺得朝中無人合适，倒是左謙，這幾年在西北領兵，戰功出色，又有茅作峰做參将，朕認為此二人足以禦敵，衆卿以為呢？”
陳謹升道：“回陛下，左将軍确有領兵才幹不假，但他從前是在宮中統金吾衛，直到晉安二年，才跟着先帝去西北作戰。統帥才能與經驗較之先帝差之甚遠，而晉安年間，赤力與北涼同時來犯，是陛下與先帝一起出征才擊潰敵軍。如今戰事再起，北平有陛下親征駐守，臣不擔心，臣隻怕西北成了最薄弱的一環。依臣之見，不如令戚都督出征西北。”
朱昱深道：“戚無咎，你怎麼說？”
“回陛下，朝廷若有所需，末将義不容辭，但末将擅水戰，于内河、海域上交戰，臣尚能遊刃有餘，但論及西北，末将從前隻去過一回，呆了半年，許多方面恐怕不及左将軍，更趕不上先帝陛下。”
戚無咎這話說的是事實，沒有自謙，也毫無推脫之意。
朱昱深點頭道：“是，且朝廷不可一日無将，戚都督去了西北，倘東海戰事再起該如何？”又看向蘇晉，“蘇時雨，你以為呢？”
蘇晉言簡意赅：“回陛下，臣相信左将軍。”
陳謹升雖仍覺不妥，見朱昱深聖意已決，蘇晉與戚無咎均沒有異議，便不好再說什麼。
朱昱深于是道：“阙無，即刻傳朕旨意，加授征西大将軍左謙為榮祿大夫，即日起，擢為西北軍大統帥，命北大營自各都司衛所抽調二十萬将士，十萬去西北，另十萬，七日後，随朕親征北平。去西北的第一批将士三萬人，明日寅時即刻啟程。”
“是！”
朱昱深又想了想：“金吾衛從前有個常跟在十三身邊，極得十三與左謙信任的小統領，叫——”
“回陛下，叫阿山。”陳謹升道，“當年常跟在先帝陛下身邊的統領有兩個，一個是姚江，如今已接替了左将軍金吾衛指揮使一銜，另一位便是阿山，如今是金吾衛的同知。”
朱昱深點頭：“便也将他指去西北。”
用人不疑，疑人不用。
朱昱深該忌的時候忌，該狠的時候狠，但将一方疆土交在一個人手上，該信任的時候，也當信任。
十三既甘願留在西北駐守邊疆，自要派個他用的稱手的人去。
皇命已下，頭三萬出征西北的将士集結在即，衆臣議完事，自謹身殿退出，各自奔忙去了。
蘇晉正欲回流照閣，身後有人喚了句：“蘇大人留步。”
是阙無。
他闊步走下墀台，來到蘇晉跟前俯身一揖，開門見山：“蘇大人，末将此去西北，見到了晉安陛下。”
蘇晉負手而立，面色平靜。
其實自她知道阙無離京，便猜到他是去西北尋朱南羨了。