“益王一脈興旺，老益王也還尚在，益王長孫時年才五歲……年齡确實太小了點，還有諸多長輩壓着，可若不這般……皇上您就……就……”
朱厚照呵呵笑道：“莫說朕沒有兒子，真就是有，幾歲孩童如何治理江山？”
楊廷和默然。
許久，道：“那就隻能是興獻王獨子了。”
頓了頓，“他也确實合适，一來沒有長輩壓着，二來與皇上血緣最近，三來……”
遲疑了下，楊廷和斟酌着說道，“是不是可以為先帝立嗣呢？”
“你覺得合适嗎？”
“……”楊廷和被問的有些心驚肉跳，可不敢再回答了，恭聲道：“一切全憑皇上做主。”
朱厚照緩緩點頭，道：“接下來的時間，朕會考慮繼承人選。”
楊廷和喟然道：“皇上吉人天相，未必不可轉危為安，還望皇上好生保重龍體，政務上的事，暫時可先放一放，請相信臣，相信滿朝公卿。”
朱厚照笑笑，道：“《簡繁字典》拓印下發官員了吧？”
“回皇上，京師官員已人手一本，地方上……目前還在拓印，過不久就能下發到位。”
朱厚照歎了口氣，道：“這大概是朕的最後一項舉措了，你我既是君臣，也是師生，當盡心完成。”
饒是楊廷和被氣跳腳那麼多次，在這一刻，也不禁感到酸楚。
“臣，定當盡心盡力。”
朱厚照緩緩颔首，“你現在是百官之首，如此時刻，當穩住局面，京師的官慌了，地方官也會慌，當官的都慌了，那天下就不安甯了。”
“臣，臣明白！”楊廷和沉重點頭。
“好了，你去穩住他們吧，皇位繼承問題，朕會盡快決定人選。”朱厚照面露疲倦。
楊廷和起身，扶他重新躺下，深深一揖，“臣告退。”
…
楊廷和的心情是沉重的，可沉重之餘，也有種莫名的興奮感，
不是對正德皇帝命不久矣而興奮，而是對接下來面臨的挑戰感到興奮……
出了乾清宮，楊廷和欲去承擔起首輔職責，卻被一小太監叫住。
“楊大學士留步，太後娘娘有請。”
楊廷和微微皺眉：“什麼事？”
“大人去了，自然就知道了。”小太監低低說。
楊廷和眼睛眯了眯，嗅出其中政治意味，婉拒道：“外臣豈可去後宮？”
“不，太後在前殿，請楊大學士随咱家來。”小太監着重補充，“這是太後懿旨。”
第177章
‘駕崩’
楊廷和沒辦法拒絕了。