“據查，眼下已然有了以蒸汽驅動的船隻，寬半丈，長近兩丈，可載兩三人。”陸炳道，“這不是什麼秘密，金陵許多人都知道，此外，如今已有人效仿李家，花高價挖了些李家的技術人才，也在暗戳戳的搞這個……”
陸炳将所查信息，事無巨細，完完整整彙報了一遍。
朱厚熜聽完，不禁陷入沉思……
良久，
“除此之外，還有别的收獲嗎？”
陸炳想了想，道：“自李信将軍随水師商船遠赴西方諸國之後，永青侯便也常常乘自家商船去海外……”
頓了下，“不過，從往返時間推算，他并不是去西方諸國，估計是與交趾、滿剌加一帶的藩屬小國做買賣。”
陸炳讪讪道：“皇上交代過，對李家的探查不可過甚，亦不可引起察覺，所以……難免有些籠統，不夠細緻。這些信息算不得秘密，李家也未刻意隐瞞，藏着掖着。”
朱厚熜緩緩點頭，思忖少頃，道：“去封信，暫不查了。”
陸炳怔了下，随即恭聲應是。
朱厚熜突然道：“陸炳，你覺得李家如何？”
“啊？”陸炳措手不及，驚愕當場。
“與朕還有什麼不能說的？”朱厚熜好笑道，“主觀一點，心中怎麼想，就怎麼說。”
“呃…，是。”陸炳深吸一口氣，道：“今我大明若論财富，李家當得魁首，然，李家所占耕地不過數十頃。商業攤子卻是鋪的超極大，可也養活了太多的工人，工錢一月一結從無拖欠，年節時還有額外賞錢，賞錢雖不多，卻也能改善一頓……總之，遠不是一般的地主老财能比的，可稱得上大善。”
“嗯，還有嗎？”
陸炳撓撓頭，道：“李家有開設膳堂，接濟金陵乃至附近幾城的窮苦人家孩童……”
見皇上微微蹙眉，陸炳便也止住了話語。
朱厚熜默然良久，看不出喜怒的感慨道：“李家這是在幫朝廷供養窮苦人家啊！”
陸炳垂首，沉默不語。
過了會兒，朱厚熜卻又輕笑道：“挺好，這也算是‘窮則獨善其身，達則兼濟天下’的最好诠釋了。”
陸炳賠笑兩聲，卻是不再發表主觀看法。
“發明創造方面，除了蒸汽船，其他方面可有了解？”朱厚熜籲了口氣，問。
“冶鐵工藝有了長足進步，與蒸汽挖掘機配套的鐵軌也基本成型了，土地肥料又有了些新進展……”陸炳公事公辦的一一彙報。
朱厚熜聽罷，玩笑道：“大明不能沒有李家啊！”
“皇上……”
“聖明”兩個字到了嘴邊，陸炳卻又咽下，覺得這個馬屁還是不拍的好。
“查這些的時候，可有引得李家警覺？”朱厚熜問。
陸炳搖頭：“皇上，這些不能說金陵人都知道，卻也着實算不上秘密，如臣方才所言，李家并未藏着掖着，行事……稱得上光明磊落。”
“呵呵……李家光明磊落，朕也不好小氣了。”朱厚熜颔首，“将人撤回來吧，今後……不用再探查了。”
“臣遵旨！”陸炳拱手，眼神詢問。
得見皇上靠回椅背，垂眉不語，陸炳躬身一禮，“臣告退。”