頓了頓，嚴嵩換上痛心疾首的表情，說，“随着時間推移，百姓對抗不公的武器逐漸失去震懾力，緻使不法官吏再次肆無忌憚……”
悲痛過後，嚴嵩又換上了喜悅之色，振奮道：
“今時不同往日，如今我大明國力鼎盛，府庫殷實，百姓已能足食……臣奏請皇上，廣設官辦學塾，給百姓一個讀書、認字的機會，讓太祖的《大诰》，讓我大明的大明律，發揮它應有的效果。”
嚴嵩又是一拱手，“臣，奏完了。”
言罷，嚴嵩回班。
緊接着，戶部尚書梁才出班，道：“皇上，臣以為嚴嵩之言，看似有理，實為大謬。洪武年間的财政狀況，臣知之甚詳，那時候百姓都已能吃飽飯，臣可舉證……”
“這些朕自然知道。”朱厚熜懶得聽，無論真假都沒辦法反駁，隻是問道，“朕問你，洪武年間，大明多少人，如今我大明多少人？”
“這……”
身為戶部尚書，對這些自然是知之甚詳。
“今我大明已有一萬萬又九千八百餘萬人。”朱厚熜淡然說道，
“君者，舟也；庶人者，水也；水則載舟，水則覆舟。載舟，覆舟；在水，亦在舟也；在民，亦在君也。”
朱厚熜睥睨群臣，“民既為水，治民即治水，堵乎？疏乎？”
“皇上聖明。”
吏部侍郎顧鼎臣出班，“堵不如疏，堵，則洪水決堤，疏，則汪洋大海。皇上心如浩海，承太祖之遺志，悲百姓之疾苦，江山社稷幸甚，萬萬黎民幸甚……”
好小子，你是會摘桃子的……嚴嵩氣結，奈何己方陣營本就勢弱，這關口怎能窩裡橫？
“臣附議！”
“臣也附議。”夏言幹巴巴道。
“臣附議……”
先後又是一陣零零散散的附和聲響起。
然，主流官員無一出聲。
“皇上愛民之心，天地可鑒，然，此事非同小可。”吏部尚書出班了，“漢文帝、唐太宗，無不是治世明君，在位期間國富力強，百姓足衣足食，可漢文帝、唐太宗之賢明，也未敢開如此先河。何也？”
吏部尚書身為六部之首，水平又豈會低了？當即引經據典，長篇大論。
“秦皇六合一統，武功蓋世，卻二世而亡，究其原因，就是聽任李斯谏言，全面廢除周制……”
嚴嵩出言道：“秦雖亡，秦制卻未亡，李斯主張普天之下莫非王土，可有錯？分封諸侯就對了？如若延續周制，随着時間推移，還會再次出現諸侯國相互攻伐，天子仰人鼻息。”
“本官沒說施行郡縣制就錯了。”吏部尚書哼道，“本官的意思是，任何事都要循序漸進，而不是大刀闊斧。
秦皇是橫掃了六國，然，卻沒有做到真正的統一，當時正确的做法，是先延續周制，分封皇子去六國坐鎮，如此才能安穩過度。”
嚴嵩也不生氣，樂道：“如此看來，天官大人也是贊同普及教育了，隻是對教育普及的速度有異議，對吧？”
一句‘天官大人’，噎的吏部尚書喘不上氣，如今的吏部尚書，實權雖大，卻已不及内閣大學士了。
嚴嵩恍若未覺，依舊樂呵呵的，繼續刺激，“天官大人盡可放心，聖明無過皇上，你說的這些，皇上自然明白，自不會一上來就全面開展。”
吏部尚書深吸一口氣，哼道：“秦皇一朝定秦制，以緻于秦二世而亡，前車之鑒在前，本官自是相信，皇上不會在一朝全面推動。”
頓了頓，他拱手朝皇帝發問，“皇上也是這般想的吧？”