轉眼，進入臘月，李青閑暇之餘，去了運河查看，結果與他預想的一般，運河已經結了冰。
不厚，隻有表面一層，拿指肚一捅就能捅破，李青卻是面色晦暗。
他知道，随着氣溫持續下滑，這冰層會越來越厚。
冰凍三尺非一日之寒，可不是說說而已。
連運河都如此，一些個小湖泊，小河灣，自不必多說，冰面上早就可以站人了。
李青也隻能罵罵髒……
吃了臘八粥，時間過得更快了，眨眼的功夫，就到了過年。
連續調養了月餘的朱厚熜，精氣神空前的好，連帶着心情也大好，對即将到來的嘉靖三十二年很是重視，皇宮一片喜氣盈盈……
李青的小院兒卻格外冷清。
情感上，李青想李雪兒、朱厚照他們能來，最好帶着小寶，一家子過個熱鬧年，可理智上，又不希望他們來。
這天兒太冷了，都也上了歲數，且還有各自的事情做，各自的生活要過，不能總是圍着他轉……
終于，嘉靖三十二年到了。
李雪兒他們并沒有來。
其實，一個人過年也沒什麼不好，不用忙着趕集，不用忙着做飯，不用準備紅包……
随着紅日冉冉升起，又是新的一天，新的一年。
它沒有什麼變化，還是那般紅，那般耀眼，充滿活力，由紅變黃之後，沐浴其光芒之下，暖意融融……
它升起，它落下，日複一日，不知疲倦，可比李青勤快多了。
“大過年的，你在房頂上發什麼呆呢？”
黃錦仰着大胖臉，道，“下來吧，咱吃點喝點。”
李青收回心神，從房頂一躍而下，道：“大過年的來我這幹嘛？”
“這話說的……不是怕你一個人無聊嘛。”黃錦笑着說，“好啦，别失落了，你好歹還有親人可思念，太監都沒有親人，你看我，不也一樣過年嘛。”
李青怔了怔，輕聲說道：“不要拿自己的痛處來安慰我，我不需要安慰，也不忍你如此。”
“嗨~！這有啥。”黃錦渾不在意的擺擺手，道，“皇上忙的很呢，陸炳也回家陪兒孫了，就咱倆是閑人……走走，進屋說。”
李青笑笑道：“這大晴天的也不暖和，你先進屋，我去東廚弄盆木炭來，再燒個火爐，搞個幹鍋大雜燴，不然，吃着吃着菜就涼了。”
…
炭盆燃上，支上火爐，二人這才開動。
好一通吃喝之後，黃錦說道：
“給你說個事兒，去西域交涉的禮部、司禮監的人來信了。”
“什麼時候來的？”
“昨兒下午，宮門都快落鎖了，尋思着大過年的，也就沒急着通知你。”黃錦說道，“大抵正月底，人就到京師了。”
李青緩緩點頭：“信上怎麼說？”