“徐階不會？”
“當然！”嚴嵩說道，“今日之嚴嵩，明日之徐階，徐華亭不會不懂這個道理，皇帝喜歡臣子相鬥，卻不是死鬥，李青也不想朝廷内耗。适當的、有序的争鬥，有利于權力架構，可若是‘你死我活’……就過界了，夫君呢，算不得賢良之臣，可也沒做過大惡，總體來說，還做了不少實事呢，兩尊大神不表态，他徐華亭就是有心對付我，也沒那個膽子。”
“這……真的？”
“呵呵……一縣之地的官吏，都還知道新官不算舊官賬，徐階若連這個都不懂，又豈會有今日的地位？”
嚴嵩輕笑道，“夫人不若多想想，咱們還鄉之後的打算，比如，種花還是種菜。”
“夫君的意思是……咱們要回家了？”
“再賴着不走就沒眼力見了，縱觀大明閣員，能功成身退者不足一半，就連當初風頭最盛的三楊，都沒逃脫制裁，相比之下，咱家能平安落地，已是不能再好了。”
嚴嵩滿心輕松的說，“雖不掌權了，但地位還是有的，且這些年也撈了不少，夠幾代人錦衣玉食了，還想什麼？”
一直沉默的嚴世蕃，茫然道：“爹，咱回哪個家啊？咱不就這一個家嗎？”
“傻孩子……”嚴嵩滿臉慈祥，笑着說，“回江.西的家啊，爹之前不是跟你說過嘛，你兒時住的地方……”
“我……不記得了。”嚴世蕃讷讷道，“是什麼樣子的啊？比這個家好嗎？”
“呵呵……到時候就知道了。”
“好吧。”嚴世蕃點點頭，又不說話了。
歐陽氏看着這樣的兒子，有些難過，嚴嵩卻不覺有什麼不好。
“這未嘗不是他的福氣，咱老嚴家的福氣……”嚴嵩扶着椅子坐起身，打着哈欠道，“世蕃，你也去午睡吧。”
“哎。”
嚴世蕃站起身，走向自己廂房。
卻在這時，丫鬟匆匆來報：“老爺，皇上來了，管家請去了前院客堂，您也趕緊去吧。”
嚴嵩怔了怔，道：“夫人，你去廂房把拐杖給為夫取來。”
“啊？”
“快去快去……”
~
前院客堂。
嚴嵩拄着拐杖匆匆走進來，一邊請罪道，“勞皇上久等，是老臣的罪過。”
“朕也剛來，屁股都還沒熱呢，行啦，不用虛禮了，坐吧，這是你家。”朱厚熜瞧了眼他手上的拐杖，打趣道，“怎麼，嚴首輔這是要倚老賣老了？”
“微臣哪敢啊？”嚴嵩讪笑道，“臣隻是……真上了歲數，沒這東西，走路是真不穩。”
嚴嵩走到一邊椅子前，扶着拐杖緩緩坐下，道：“皇上今日來，可是有吩咐？”
朱厚熜苦笑道：“你拐杖都用上了，朕還能有什麼吩咐？”
“呃呵呵……食君之祿為君分憂嘛，皇上但有吩咐，臣怎好不盡心竭力？”
朱厚熜歎了口氣，道：“你這是想告老還鄉了？”
“皇上，臣……是真老了。”嚴嵩目光帶着祈求，滿臉期許的說，“朝廷人才濟濟，多臣一個不多，少臣一個不少，不知皇上可……可否允準。”