那些赤腳的孩童，不顧大人的阻攔從田中跑出來，沿着堤壩跟随戰船前進的方向，迎風奔跑，嘴裡大聲呼喊。
“大明！大明！”
清脆嘹亮的童聲，被風那麼一吹，吹得好遠，卻沒吹散。而是把這些聲音擴散到江面上，圍繞着戰船回蕩。
“哈哈哈哈！”
曹國公李景隆站在船頭，望着兩岸景象，聽着若隐若現的歡呼，豪氣大發，仰天長嘯。
傅大帥還是給了曹國公些顔面，坐鎮後隊押運物資，不必忍着身上的痛楚，在馬背上颠簸。
“這是淮河中遊，再往前到了下遊，就是本公的老家！”
笑聲過後，李景隆望着前方的景象，語氣有些感歎的對身邊衛士們說道，“當年，祖父攜父親，從老家去滁州投奔皇爺。祖宗保佑，我父祖，十餘年中披肝瀝膽九死一生，方成就了不世的功業，給李家掙下潑天的富貴！”
他身後那些老兵衛士等，俱都是他李家的世代家丁，其中有頭頂白發年過五十者，聞聽此言已經是熱淚盈眶。而那些年輕人，則是按着腰刀，神色鄭重之中帶着絲絲憧憬。
一老兵緩緩開口，語氣有些哽咽，“那真是，九死一生，死人堆裡打滾，閻王殿上遊蕩！某當年追随老家主時，老主人不過束發之年，滁州血戰砍斷了兩口刀，被戳破了三副甲，依舊立于城牆之上。以大帥義子外甥之身，沖殺在最前，三軍效死，賊人膽寒！”
李景隆的身體微微顫抖起來，似乎在老兵的描述中，看到了父親年輕時馳騁疆場的英姿與豪邁，鐵血與悲壯。
“天妒英才！”老兵繼續哭道，“老主人英年早逝！”
“别哭，還有我！父祖已逝，李家大任在我一身！”李景隆依舊看着前方，肅然說道，“此次出征，我雖為随軍參贊，但也不會堕了李家的名頭，堕父祖的威名！”說着，微微一笑，“我李家世代勳戚，身受皇恩，以後免不了出兵放馬，征戰四方。李家人喝淮河水長大，絕沒有孬種！”
說到此處，李景隆輕輕擡頭，幾隻水鳥在船頭盤旋。
“弓來！”李景隆大喝一聲，邊上衛士已經送上弓箭。
一身魚鱗鐵甲的李景隆矗立船頭，迎着耀眼的陽光，微微閉眼，箭枝穩穩的指向天空。
嗖地一聲，氣貫長空。射出的箭如流星，飛翔的水鳥之中，最肥大的那隻應聲而落。
“家主神射！”衛士們轟然叫好。
“哼！”李景隆收弓站好，滿是傲然，“為參贊？不過一時權宜，總有一日叫天下知道某的手段！”說着，背着手站在船頭，朗聲開口，念道，“青海長雲暗雪山，孤城遙望玉門關。黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。”
“好詩！”衛士們轟然叫好，其中一從小陪李景隆長大的侍衛，大聲贊道，“家主真是文武雙全，俺大字不認識幾個，可是聽了家主的詩，覺得腔子裡的血都熱了，恨不得跟着家主馬上提刀殺賊！”
頓時，李景隆臉色一紅，有心說這不是他做的詩。但是轉念一想，也沒必要和手下這些大老粗解釋。
咚咚咚，甲闆上傳來腳步，一水軍千戶跑了上來，大聲禀告，“公爺，前面到了懷遠渡口，可要停泊片刻，補充些幹淨的清水！”
“稍作停留，不可耽擱！”李景隆正色開口，“傳本将令，除必要人手之外，所有軍士不得下船，違令者斬！”
“兩淮乃是我等淮人故土，若有買賣物品等事，務必給足銀錢不得克扣，違令者，斬！”
“下船買賣物資的軍卒，務必軍容整齊，戰甲鮮明，不可堕了王師天威，違者，斬！”
一連三個斬字，威風凜凜，殺氣騰騰。
“喏！”水軍千戶大聲應答。
“還有！”李景隆面色鄭重，向前幾步，負手說道，“軍中隻有将軍，沒有公侯。以後不得喚本将為公爺，要叫将軍！”
“喏！”水軍千戶又趕緊答應。
王師令行禁止，一聲令下之後，江面的戰船緩緩停住，最前方的幾艘快船，開赴渡口。
渡口處，早有沿途的官差準備接應，江面上船隻所需的東西也已經準備妥當。渡口處，還有無數看熱鬧的百姓，和青壯勞工。一個當地駐軍的把總，帶着一群士兵昂然肅立，讓看熱鬧的人群不敢上前。