“大概是吧。”
正是因為這個理由，昨日黑夫說明此事時，母親才答應了下來，還絮絮叨叨地說要去亡夫的墳頭拜拜，感謝其保佑。他們家在楚國時就是無姓無氏的庶民，入秦後的三代人裡，也沒做過官，隻是便宜老爹破天荒地做了公士，有了點積蓄，還讓兒子學會了識字，如今黑夫有機會為吏，真是祖墳冒煙了……
黑夫讓驚該幹嘛幹嘛，他則往庖廚那邊走去。
在裡中，家家戶戶皆有廚房，前門通向前院，頂上一般沒有封頂，好讓燒火的黑煙散走，竈台在廚房内，架着釜，旁邊還有幾個三足陶鬲。
廚房後門通向後院，邁過門檻就能看見一小片菜畦，燒飯産生的草木灰灑在菜畦裡做肥料。正所謂“青青園中葵，朝露待日晞”，平日裡這會種上葵菜，也就是冬苋菜，作為這時代的主要蔬菜。可惜這會菜畦光秃秃的，僅有隻有一些冬天也能堅強存活的小蔥，艱難地抽出嫩白色的苗來。
菜畦左邊是堆滿木柴的茅屋，右邊則是小小的谷倉，一人多高，十餘步見方的小土屋，裡面存儲着一家人整個冬天要吃的谷子，還有來年的種子。柴房和谷倉中間則是水井，這是最害怕着火的兩個地方。
黑夫聽到的舂米聲，正是從谷倉邊傳來的……
稻、粟等谷物從地裡收回來時，依然是粟粒與穗梗混雜一處的，先要用昨日母親編的竹篩脫粒，将粟粒篩分出來，存儲在谷倉内，每日現吃現舂。在石臼裡舂搗，可以使得粟、稻的外殼碎裂，然後再颠簸篩上幾道，将糠和外殼除去，便可以分出來烹煮成香噴噴的米飯了。
詩經裡還有很詩意的描述：“或舂或揄，或簸或蹂。釋之叟叟，烝之浮浮。”可這過程其實一點都不詩意，舂米的辛苦，是後世直接買白米下鍋的現代人難以想象的……
繞到谷倉後，黑夫便看見，自家的大嫂，一個粗布陋服，衣不曳地的農婦，此時正系着形同圍裙一樣的“蔽膝”，艱難地舉起沉重的木杵，往一個打進地裡的石臼裡舂谷子。
大嫂名叫“葵”，是鄰裡的人，十八歲嫁給大哥衷，如今已過去快八年了，她嫁過來時容貌靓麗，可惜經生活打磨，漸漸失去了姿彩，好在大哥脾氣好，夫妻恩愛。
而年僅六歲的小侄兒陽，正蹲在石臼旁，一邊打着哈欠，手裡捏着根棍子，跟着母親舂米的節奏，不時撥弄下石臼裡的谷子。
窮人的孩子早當家，在農村，小小年紀就必須為家分憂，很難有一個好覺。陽雖然看似平日裡總欺負妹妹，可每逢清晨母親喚他們時，他卻悄悄起床，讓妹妹繼續安睡，是個好哥哥。
黑夫不免有些心疼這懂事的孩子。
“丘嫂。”
他便走上前去，朝嫂子行了一禮，說道：“讓我來舂罷。”
說着他便接過了木杵，木杵是實木做的，拿在手裡，頗有一些重量。難怪從早到晚舉杵搗粟，是秦國用于責罰女性的苦役，和男性刑徒做的城旦相提并論，城旦黑夫前幾天剛做過，其辛勞可見一斑。
大嫂将陽趕去睡個囫囵覺，自己則捏着酸痛的胳膊在一旁拿着木棍，為黑夫揄谷子，一邊說道：“仲叔（指夫弟）不是要去匾裡拜訪閻老丈人麼？”
昨天黑夫将自己的打算跟家人說了以後，他們才告知他，真不湊巧，夕陽裡呂嬰老爺子去縣城兒子家了，可能要臘月才能回來，所以黑夫要學律令的話，隻得去附近的匾裡找另一位退休老吏閻诤。
“我可不能空着手去啊。”黑夫一邊持杵舂米，一邊笑道：“還要勞煩丘嫂替我準備四根肉幹，我要當成束脩送給閻老。”
“你伯兄替你從縣城帶回的肉幹，還剩下兩根。”
大嫂擡起頭，不解地說道：“我聽聞一般人去找閻老問事求教，不是隻需兩根肉幹麼？”
“我要帶雙倍的，因為想帶着驚一起去，讓他跟着閻老之子學讀寫，了解律令。反正冬天也無甚農活可做，與其讓他整日遊手好閑惹事，不如帶着他學點有用的。”這是黑夫心中隐隐産生的一個計劃，但現在還不能明說。
大嫂點了點頭：“待我去伍老家問問，明日定為你準備好。”
伍老，就是他們這個“五戶為鄰”的負責人，雖然不算官吏，卻隻有五戶人家裡最富裕的才能當上。
伍老家養着好幾頭彘，每年入冬都要殺一頭，将肉幹曬出來。因為這年頭，肉幹曬的越多，說明這人家日子越好過，黑夫他們家，過年頂多能吃上條魚，聞着隔壁飄過來的肉香味流口水，雖說這年頭的豬沒有閹過，味道不如後世，可也是肉啊。
接下來，二人無話，黑夫大概舂了半個時辰的米，待到外面已經天色大亮時，才終于把五大二小七個人一天的口糧舂完，已經雙臂酸痛，累得不行了。
他一個壯漢都這樣，難怪經常做舂米活的大嫂總是胳膊酸腫。
“丘嫂，平日裡舂米，要多長時間？”黑夫擦了擦汗問道。
“從平旦到日出，要整整一個時辰吧。”
大嫂已經開始淘米做飯，即便花了這麼長時間，舂出來的，依然隻是最粗糙的“粝米”，煮出來的飯，夾雜着不少帶殼米和麸皮，一口下去，要磕半天，咽得急了，甚至會刮得嗓子疼。