湖陽亭地處安陸縣南北要道，治安轄區較大，是個大亭，所以不僅有“郵”，還有“客舍”。這亭父就是管理亭中客舍的人，掌開閉掃除，迎來送往，以及亭中衆人的飯食，和黑夫去服役時遇見的那個“舍人”相似。
此人雖是黑夫下屬，但念他已經年過五旬，黑夫連忙扶住了他，笑着說道：“蒲丈是長者，不必多禮，我初次為吏，若有什麼不懂的地方，還要蒲丈多指點。”
這就讓蒲丈有些驚訝了，他是湖陽亭老人了，早先當過十年亭卒，又做了十年亭父，湖陽亭的一草一木他都熟悉無比，也送走迎來了好幾個亭長。
這些亭長裡，最慘的就是上一任，那個名叫“貞”的了。因為一時貪念，不但丢了職位，還淪為刑徒，連帶着求盜、三名亭卒也搭進去了，碩大一個湖陽亭，除了亭父、郵人外，居然為之一空，是轟動整個安陸縣的大案……
當蒲丈聽說，來上任的新亭長就是那個将貞等人送入囹圄的黑夫時，心中是有些忐忑的。不想今日一見，黑夫卻十分和氣，對他的态度，比那個叫東門豹的新求盜好多了。
蒲丈心中安定了幾分，也陪着笑，介紹起身後的另兩名亭卒來。
那兩個亭卒，一個叫魚梁，三十歲左右，長着一對魚唇。此人大冬天裡依然穿着身單衣，看來家境不怎麼好。所謂“魚梁”，就是築堰攔水捕魚的一種設施。聽蒲丈說，他是離湖陽亭最近的“平湖裡”人，會時不時請假回家幫其妻捕魚，不知是不是經常收拾魚蝦的緣故，魚梁身上總有一股揮之不去的魚腥味。
另一個人居然有氏，聽說是本鄉氏族“利氏”的遠支子弟。其名利鹹，二十多歲年紀，身材削瘦，穿着一身厚實的複襦，他颔下蓄短須，繃着張臉。此人有些沉默寡言，在拱手稱了一聲亭長後，便束手站在一旁。
魚梁就圓滑多了，恭維地說了一些久仰亭長大名的話，還說他從家裡帶來了魚蝦，專門等着亭長上任一起吃……
黑夫颔首，将二人的容貌牢牢記在眼中，他也沒有過多表示，而是笑道：“先帶我去亭中瞧瞧吧。”
魚梁立刻拍了下自己的頭道：“也是，外面冷，進去好說話，讓我來為亭長帶路！”說着帥率先朝前走去。
黑夫跟在後面，在路過“桓表”時，他指着上面那個又像狸又似狗的怪獸雕像問道：“此獸如何稱呼？”
魚梁回頭，張了張嘴，似不認識；老亭父蒲丈也搖了搖頭，他來這二十年了，從未關心過此物。至于東門豹、小陶，更不認得了。
“敢言于亭長，此乃天狗。”
一直繃着臉，沉默不言的利鹹說話了。
“天狗？”
黑夫有些驚訝，這個看上去狸首狗身，有些萌萌哒的小獸，跟他想象中，那吞食月亮的天狗完全是兩碼事啊！
他好歹沒亂問，而是若有所思地點點頭，然後看着利鹹道：“不知有何典故，為何放置在亭部桓表上？”
“我也是聽族中一位做過亭長的長輩說的。”
利鹹道：“天狗，其狀如狸而白首，其音如榴榴，可以禦兇。關中骊山西有白鹿原，原上有狗枷堡。秦襄公時有天狗來下，但凡有賊，則天狗吠而護之，故一堡無患……自此以後，便以天狗為禦兇擒賊之獸，立于亭舍桓表……”
“原來如此！”
黑夫恍然大悟，看來這時代的種種怪獸，還是最古樸的山海經神話狀态，與後世形象大為不同，便笑道：“利鹹不愧是出身闾右之家，果然知道的多。”
“豈敢……”利鹹沒有被黑夫誇獎一句而欣喜，又恢複了沉默。
“看來吾等在這湖陽亭，要當好這一路十裡的‘天狗’，禦兇擒賊，保一方平安啊！”
衆人連聲應是，黑夫也沒有多說，感慨一句後，繼續向前走去，心裡卻琢磨開了。
東門豹和小陶是熟人自不必說，方才短短一個照面，亭中另外三人的脾性，他已有了粗略的了解。
蒲丈老成，魚梁圓滑，都隻是平俗之輩。唯獨這利鹹，平時沉默寡言，不知在想什麼，說起話來卻頭頭是道，據說還會識字，能讀寫。加上他本鄉闾右利氏的背景，卻不知為何要跑來做這小小亭卒，供人馭使？
恩，此人有點意思……
思索間，衆人已走近亭舍。
雖名為亭，但與後世的亭子不同，這亭舍其實是一個不小的院落，院子外側還有空蕩蕩的車馬廄，馬廄的柱子上，還用麻繩綁着一個人……
那人老遠看見衆人将黑夫迎入亭舍，便大聲叫嚷了起來。