然足下蔔之鬼乎？
鄀縣城外的一處亭舍，當衆刑徒悶悶不樂地被拴在一起休憩時，乘着亭卒和戍卒不注意，他們又開始輕聲議論起來了。
“不知何時才是逃亡之機……”
“亭長蠻橫，亭卒兇惡，恐捕而殺之……”
“天氣日漸寒冷，吾等隻着褐衣，再往北，怕是會凍死，亭長亭卒之惡，與寒冬相比如何？”
“我聽聞鄢縣以北，有三澨水，又名滄浪水，到時候會乘船渡水，莫不如投水而匿？”
“冬日入水，雙手又被縛住，怕是死得更快！”
就在刑徒們暗地議論時，樹後突然走出來一個人，吓了他們一大跳！萬一他們的話被告發，少不了一頓鞭笞。
來者正是披散着頭發的蔔乘，蔔乘擺了擺手，讓衆刑徒安心。
“二三子放心，方才聽到的話，我絕不會說出去。”
一邊說，蔔乘還走到衆人中間，和他們閑聊了幾句，待衆人放下提防後，才笑道：“二三子欲亡之意，我知之，然但凡成事者，一在人，二在天。人事之上，二三子已議論殆盡，然足下蔔之鬼乎？”
“蔔之鬼？”衆人面面相觑，的确，他們還沒有把事情向鬼神蔔問過呢，難道這就是之前那二人逃亡失敗的原因？
于是便有機靈的人朝蔔乘作揖道：“久聞蔔乘乃涢水鄉日者，世代為蔔，可否能為吾等算蔔？”
“可。”
蔔乘捋着稀疏的胡須道：“一人一錢，我便為汝等占蔔。”
雖然衆人是刑徒，但也有點私人财産，一人一錢是拿得出來的，蔔乘收完錢後，便将懷裡的蓍草取出，在地上擺出了十二根……
“我當以《日書》建除十二神，為二三子蔔問于鬼。”
所謂《日書》，說白了，就是這時代的皇曆，裡面盡是算卦、風水、陰陽、相面等封建迷信内容，卻被大多數人深信不疑。
多年後秦國開始言論管制，焚盡詩書和民間藏書，可《日書》卻幸免于難，因為秦國百姓已經到了生活沒有日書，就過不下去的程度。
《日書》将一年的日子分成了十二類，即“建、除、滿、平、定、執、破、危、成、收、開、閉”，叫做“建除十二神”。這十二神與十二月份相聯系，再與當時用來紀日的十二地支相結合，就可以精确地告訴你，這一年中某一月的某一天可以做什麼，不能做什麼，從而趨利避害。
打個比方，如果你是一名軍官，翻開《日書》一看，發現今天的日子對應的地方寫着“利野戰，必得侯王”，那你就要趕緊抖擻精神準備戰鬥，期盼着在今天的野戰中一舉俘獲敵國的首領，然後封官加爵衣錦還鄉。
如果你是一名農夫，看到《日書》上說“禾忌日，稷龍寅。秫醜、稻亥、麥子……”，這是說凡逢“寅”日忌種稻，“醜”日忌種高粱、“亥”日忌種水稻、“子”日忌種麥子……于是你掐指一算，今日正是“子”日，那就不種麥子，種稻谷去吧！
如果你是一名小吏，就更要看好日子了，這可跟你的官運息息相關。因為《日書》上說，逢“子”日去見領導彙報工作，如果早晨去他會認真聽你講完，要是晚上去他就不會聽了，而如果黃昏時分去，領導一定會讓你再去一趟。“醜”日早晨去見領導，他會勃然大怒，但是晚上去就會得到他的贊揚……
出行的忌諱也不少，例如正月、五月、九月出門向東走會有殒命之災，而向東南走會與家人失散，往南走同樣不祥，至于是何種不祥，《日書》沒有明示，那就隻有聽天由命了。
總之，婚嫁、生子、喪葬、農作、出行，《日書》對于百姓生活的指導與預言，幾乎到了事無巨細的程度。對于崇信占蔔鬼神的秦國民衆來說，每天清晨睜開眼不看一眼《日書》，真可謂舉步維艱、手足無措……
然而，秦國民間除了小部分家庭富裕的有爵者外，并不是人人識字，所以就專門産生了一個為人看《日書》算蔔的行業。可以叫做蔔者，也可以稱之為“日者”，史記裡還專門為這群人作了個《日者列傳》
而蔔乘，就是一名安陸縣的民間日者。
對于官吏而言，他可能不值一提。但對于迷信的刑徒戍卒來說，這位能背出大半《日書》的蔔者，可是了不得的人物，能夠幫助他們，和神秘莫測的鬼神溝通，好看清未來的吉兇……
所以在蔔乘按照《日書》十二建除蔔算時，刑徒們都緘默其口，仿佛在面對一件嚴肅的事。
算了一會，蔔乘原本還算輕松的臉，變得極其凝重，不住地搖頭道：“不妙，不妙啊……”
刑徒們頓時緊張了起來，問道：“蔔者，何事不妙？”