鄢縣的求盜共敖和他押送的戍卒，也住在黑夫他們旁邊，雖然共敖那張嘴有些缺德，時不時還陰陽怪氣地說些諷刺秦國官府的怪話，但大家好歹算南郡老鄉，平日裡沒少往來。還不時約着一起離開營地射鳥，改善戍卒夥食。
等衆人回到駐紮的牆垣附近時，季嬰和蔔乘已經蹲在土竈旁燒好了水，衆人齊心協力為野物拔毛的時候，去縣城裡買鹽的利鹹也回來了，還告訴了黑夫一個消息。
“亭長，又有一批戍卒刑徒到方城了，我問了問，說是從漢中郡南鄭來的。”
黑夫聽後，若有所思。
“南鄭距離這可夠遠，連南鄭戍卒都到了，這大概是最後一批了吧。”
這一個多月時間裡，戍卒刑徒們為避風雪，在這裡無所事事，可天下卻發生了不少大事！
首先是十一月中旬的時候，被秦軍圍困已久的陳郢投降了秦國。據說是秦國前任丞相昌平君勸降的，可惜黑夫的曆史是半吊子，知道幾個楚漢相争的曆史名人，但秦始皇時的丞相，他就知道一個呂不韋，一個李斯。這昌平君熊啟之名，實在是聞所未聞，更不知道他與秦楚兩國王室的複雜關系。
陳郢作為楚國陪都，北方重鎮，失陷之後，已經被秦軍打怕的了楚王頓成驚弓之鳥，不顧國内主戰派項燕等人反對，與秦國草草議和。
弑君篡位後，還沒穩定内部的楚王負刍答應割讓陳郢、上蔡，還有大江以南的青陽以西地區給秦國，以此換取和平。
當秦楚停戰的消息傳來後，安陸縣戍卒都很開心，他們就是因這場戰争被征召的，如今戰事已畢，想來衆人很快就能解散回家了。
其他人還好，雖然走路磨破了不少鞋履，卻也見識了像南郡宛城那樣的大城市，覺得不虛此行。唯獨一貫好戰的東門豹急不可耐，算起來，他妻子已經快到産期了，東門豹急着回家抱兒子呢……
但黑夫卻給衆人潑了一瓢冷水，讓他們不要太樂觀。
“和楚國的交戰暫時停了，可仗還遠沒打完，離吾等解散歸鄉之日，還早着呢！”
黑夫已經搞明白這次秦國伐楚的意圖了：秦軍進攻陳郢，目的之一，是敲打楚國，讓楚王斷絕合縱之心。
目的之二，則是為了控制鴻溝，鴻溝是魏惠王時挖開的運河，連接魏都大梁和陳郢，是梁、楚之間最重要的交通線，如今陳郢已經易手，魏國的後援就徹底斷了。
所以黑夫猜測，接下來，在陳蔡地區的秦軍，恐怕要回過頭來伐魏了，而這些刑徒戍卒，就是為這場滅魏戰争而準備的……
他的猜測得到了證實，秦國的戰争機器一點都沒有停下的意思。整個十二月，來自南郡、漢中、南陽各縣的戍卒刑徒，源源不斷地在方城縣集合。
每天都有新的隊伍抵達，被安排到牆垣下的舊營寨安歇。
刑徒戍卒的人數從最初的數百，慢慢增加到一千、數千、一萬、數萬……直到整個方城牆垣内側長達十裡的區域，都密密麻麻布滿了臨時窩棚，朝食做飯的時候，半個天空都冒着黑煙。
黑夫外出時會遇上這些人，同他們打招呼攀談，交換食物，衆人操持着各異的口音：南郡人濃重的楚音聽着親切無比，南陽人的口音講慢一點也能聽得懂。但那些從漢中來的戍卒，尤其是一些披着頭發，穿着獸皮，蠻夷打扮的家夥，說出的晦澀方言就完全不知所雲……
黑夫知道，讓衆人跨越數百裡距離，不辭辛勞長途跋涉來此集合的，是一封封從鹹陽發往各郡縣的文書，文書裡篆刻的，是秦王的意志！
在秦王的命令下，這些來自不同郡縣的人，仿佛是一條條小溪流，被巨大的力量，操縱彙聚到一起，逐漸合流成江河，再彙為湖泊。
秦國對基層的控制力度之強，在戰争将至的時候，展現的淋漓盡緻。
果然不出黑夫所料，在一月初開春雪化後，所有人都被集中在了一起，将方城内側站得密密麻麻，一時間接踵比肩、人頭攢動。
黑夫粗略估算了一下，大概有三萬人之多，其中來自南郡的有五千左右，漢中郡一萬人，南陽郡一萬五千人。
負責統帥這些戍卒刑徒的南陽郡尉和方城縣尉登上牆垣，朝衆人喊話。這時代沒有擴音喇叭，隻能讓幾個高大壯胖的兵士每隔數十步站一個，依次傳遞，讓郡尉的話傳遍四方。
“大王制曰：魏王始約服入秦。”
“已而背盟，欲與韓、趙餘孽謀襲秦。”
“寡人欲以兵吏誅之。”
“令少上造王贲将陳郢之師先行。”
“南陽、漢中、南郡等郡發戍卒刑徒輔之。”