李由将虎符親手給了黑夫，并握着他的手，這位左庶長眼中殺意十足：“若是鄖氏、利氏敢跳梁反抗……可視為謀逆之罪，舉兵誅之！”
……
回到居所中後，黑夫将蹲在外面與小吏閑聊的車夫桑木喊了過來。
桑木是在楚國戰死的槐木之弟，黑夫見他老實，便将他從竟陵縣帶了出來，卻不視為仆役，黑夫吃什麼，就讓他享受同樣的食物，待之如親弟。于是幾個月過去了，桑木也成了他的心腹親信。
“将馬兒喂飽，備用的車輪放到車輿上，明日我有公務，要去外縣。”
桑木應了一聲，立刻就去馬廄準備了。
黑夫則進了屋舍内，在床榻後面，讓姊丈橼幫他做的暗格裡，找出了幾塊簡牍，正是從安陸寄來的信。
并非是兄長、弟弟寫來的家書，而是黑夫手下們每隔半個月就進行一次的彙報，都是利鹹所書，又由當了一鄉“郵政所所長”的季嬰托人送至……
利鹹眼下在縣上做尉史，時刻監視着鄖滿。與此同時，在鄉、亭做小吏的季嬰、小陶等人，也在利鹹的指揮下，暗暗調查鄖氏。
鄖滿雖謹慎，但林子大了什麼鳥都有，鄖氏子弟數十，在各處為吏者也不少。雖然駭于秦律，不敢做太過分的事，但小錯卻數不勝數。積少成多，眼下已經收集了不少黑料。
這些東西放在平時，也不緻命，頂多讓鄖滿受責，底下幾個子弟丢了官，如此而已。但放在鄖氏被懷疑有“通諸侯罪”的時候扔出來，卻足以火上澆油，讓這個家族徹底倒台。
“卧榻之側，豈容他人鼾睡？”
安陸是黑夫的故鄉，親眷心腹都在那裡，不搬倒鄖氏，他便不能安心在外。更何況，鄖滿曾經對他動了殺心，這是自己遲到的反擊。
黑夫默默将這些簡牍重新收起，而後又找了一塊上好的帛，點亮了動物膏油做成的燈，在忽閃忽閃的燭光下，提筆思索了起來。
他在琢磨利鹹這個人。
黑夫想起了那個大雪初霁的陰天，與利鹹初識的情景，這個識字的亭卒一看就是個不甘于現狀得到人。而後又想到了在外黃之戰裡，利鹹為了得爵，不惜慫恿黑夫殺了那個魏人老頭的狠辣。
至于黑夫詐降時，利鹹在鲖陽城内與共敖、小陶等人一舉平息了徐揚的叛亂，黑夫更是終生難忘。若無這些給力屬下，黑夫這會恐怕已經做了楚國俘虜，說不定還是那個今天被他用水刑虐得死去活來的鬥然家臣呢……
疾風知勁草，自那以後，黑夫便将利鹹視為最得力，最值得托付大事的手下。對了，他還有個叫利倉的兒子，二三十年後，或許也是一位不亞其父的人才。
最後，黑夫想到了那次前往利氏赴宴時，利鹹對宗族，對族長的态度。
“他引用了我說過的話，說宗族不過是前倨後恭之人，錦上添花罷了，而我，才是雪中送炭的恩公……”
如此想着，黑夫下定了決心，下筆如飛，在帛上寫滿了篆字，待其風幹後，塞進了一個竹筒裡，封好了口。
這時候，桑木也進來，說是車馬已經備好了，明日一早就可以出發。
“那匹最好的赤馬不必套轅，那是留給你的。”在安陸買的紅馬“赤膽”已經壯年，不僅耐久，速度也快，是黑夫的老戰友了。
桑木有些驚異：“主，你這次不要我駕車了？”
這個老實的孩子還以為是自己車技不好，被黑夫嫌棄了，立刻下拜請罪。
黑夫拉他起來：“我另有事讓你去做……”
他将那封信帛交給了目不識丁的桑木，囑咐道：“明日一早，日出時分城門開啟後，你就騎馬離開。若是有熟人瞧見，就說是回竟陵縣有事……”
桑木十分奇怪：“我去竟陵作甚？”
黑夫笑道：“去竟陵是假，你要替我去安陸！”黑夫行縣期間，桑木曾經替他去過一趟安陸縣，也認識他的屬下們，正是做信使的好人選。
“你務必日夜兼行，抵達安陸縣城，将這信帛，交給縣尉官署的尉史利鹹！并替我告訴他一句話……”
黑夫道：“宗族存亡、仕途前程，都在一念之間！我希望能看到，鲖陽城内，那個當機立斷的利PS：後二歲，王稽為河東守，與諸侯通，坐法誅——《史記·範雎列傳》