“我那天在城頭擎旗時，還聽縣尉與縣令商量，說等到秋收，除了縣城外，還要在三個鄉的鄉邑也蓋一間公廁，收集糞肥……”
三個鄉邑加起來，也有五六千人，一年下來，公廁可得的糞肥也很可觀，所以縣令雍何隻等郡上首肯，便要繼續推行“公廁下鄉”運動了。
這句話倒是點醒了彘，他一拍大腿，立刻站了起來。
“對啊！吾弟，那公廁歸田佐吏管，由刑徒清理，肯定需要一個看管他們的小吏罷？這污穢差事，鄉中的有爵者肯定不願意做，不如我去應募如何？隻要是縣尉首倡的事，絕不會差！說不定也能得到立功得爵的機會！”
……
與此同時，在湖陽亭朝陽裡，公士去疾亦收完了家裡旱地的粟。
他的妻穿着穿葛衣布裙，将一歲半的孩子背在背簍裡，提着陶罐來給丈夫和同裡中來幫忙的人送飯……
去疾捧起陶罐喝水時，他的妻細聲細氣地說道：“幸虧有縣尉開恩，讓良人回來，不然這百畝田地，光靠我一個人，都不知該如何是好……”
“是啊。”
去疾感慨良多：“先前的恩情還沒還上，如今又欠了縣尉一個……不對，是兩個人情！”
前年，他因為發現了裡監門與外面的賊人合夥盜墓，因害怕被報複，便将此事通過匿名信投到了郵人季嬰的背簍裡，本以為天衣無縫，誰料卻被當時的湖陽亭亭長黑夫揪了出來。那起案子最後得以告破，裡監門和盜墓賊們悉數被擒，但按照律法，去疾也犯下投書罪，要交四千錢的罰款。
當時他們家剛辦完一場葬禮，妻也懷孕了，拿不出這麼多錢來，隻能以勞役代替，但黑夫卻直接“借”了四千錢給他，并當場燒了債券……
有了黑夫的相救，去疾得以将家裡的錢用來請醫者治病，又順利等到妻子生産，産下了一個胖小子。
看着妻兒，去疾心滿意足，唯獨的心事，就是那份恩情一直沒機會還，雖然黑夫越升越高，也不在乎。
這次，又輪到去疾服役，懷着忐忑之心抵達軍營後，縣尉在巡營時發現了他，與他攀談一番後，見他并無武藝，開弓也很勉強，想了想後，便讓他到身邊做了書佐……
“我記得，當年你在投書上的字，寫的還不錯。”
縣尉說的輕松，去疾卻如蒙大赦，将此視為縣尉的照顧，此為第二恩。
再加上這次放兵卒們回家秋收，此為第三恩。
“該怎麼還啊……”
去疾很是苦惱，同時也在擔憂自己走後，再歸來恐怕是一年半載後了，妻帶着一個孩子，該如何生活？雖然作為公士，田典會分一個仆役來幫料理田地，可舂米之類的活，就得妻自己做了。
妻一邊哄着孩子，一邊寬慰他道：“有踏碓，不會太苦。”
“再說了，上個月，田典去了趟鄉裡後，便帶着幾個工匠回來，在裡闾中設了一個水碓房，說可以讓鄉人帶稻谷去舂，交納五分之一的谷就行，這也是縣尉家做出來的器物，實在踩不動踏碓了，我亦可去那舂米！”
……
日子一天天近了，夫妻臨别在即，皆依依不舍，到了最後一天，迷迷糊糊地醒來時，女曰雞鳴，士曰昧旦。但不管什麼時辰，總歸都是要起的，王事靡盬（gǔ），不遑啟處，作為小老百姓，一旦被征召，是沒有選擇餘地的。
公士去疾家的黃梨樹前，妻子往他已經鼓鼓的行囊裡又塞進去一雙新作的鞋履，眼眶通紅，咬着牙說道：“良人若不從軍法，則我與子俱坐法死！”
這是秦國送親人從軍的慣例囑咐，去疾無奈地笑了笑，将昨天編好的一個草蚱蜢，塞進了兒子那隻粉嫩的小手裡……
“待我歸來！”
與此同時，涢水鄉邑，士伍牡家的門扉也開了，高個子的擎旗兵走出家門，他的父母妻子，在他走出老遠後，依然在朝他呼喊：“不得爵，勿返！”
在安陸縣上百個裡闾，無數個家庭，都在重複着這兩句話，父母兄弟妻兒，都站在門邊，看着子弟帶着冬衣、夏衣，背着薄薄的被衾，嚼着幹糧離開溫暖的家，在裡門邊同他們的什長、伍長彙合，點齊人數後，又如同一股股溪流，向亭部彙集而去……
……
八月十七日，集結前夜，黑夫在安陸縣郊的新家裡，一家人吃完了“團圓飯”，侍候母親歇息，盡了今年最後一點孝心後，黑夫發現，自己的弟弟驚也未睡下，反而有些惴惴不安地在庭院裡走來走去。