三月中旬，蕲城以南數裡外，楚軍在此背城列陣，看着已經連續敗退半月，疲倦不堪的楚卒，上柱國項燕心中滿是悲壯。
早在二月份時，雖然項燕察覺了王翦忽然以大軍擊楚壁營地的意圖，提前将兵卒和民夫撤離，但還是錯料了王翦精選出那三萬壯士銳卒的戰鬥力。他們咬住了楚軍的尾巴，在颍水畔大戰，使得一萬楚卒戰死，三萬民夫也失散被俘。
項燕隻能且戰且退，他沒有聽楚王的命令，率軍往南方淮河壽春方向撤離，因為他認為，颍水能夠為秦軍提供持續的糧船補給。
他使出了對付李信的故伎，不斷向沒有大河流經的東面撤退，想要籍此拉長秦軍的補給線，同時讓沒多少戰鬥力的民夫留在各城，而戰鬥部隊始終集中在一起，這樣做是希望秦軍在攻城略地的同時分兵，使得雙方能投入戰役的人數趨平。
也隻有這樣，楚軍才有獲勝的可能。
按照計劃，秦軍會越來越疲憊，人數越分越少才對，但王翦似乎看穿了他的意圖，一改往日的穩健，在渡過鴻溝和颍水後，便讓兵卒隻負十日之糧，竟不顧沿途項燕留下的諸多“陷阱”，帶着大軍死死咬住楚軍主力。
雙方大軍雖未接觸，但他們放出去的斥候活動區域卻是完全重合的，零星的交鋒每天都在進行。
王翦的目标很明顯，隻要盡早與楚軍主力決戰，并将其擊敗，楚國将失去抵抗力量，到時候大軍進可至睢水與北軍發來的糧船會合，退可返回颍水、鴻溝就食，再徐徐攻占楚地城邑。
當項燕得知，秦軍蒙武部已破汝陰，渡颍水，出現在自己東南方數十裡外，而秦軍馮無擇所率的北軍依遊弋到北面百餘裡外的符離塞時，他才意識到，自己想要将王翦引入陷阱，卻不料王翦反過來已将自己包圍！
這種數百裡範圍内的戰略大包抄是令人驚駭的，項燕明白自己已退無可退，繼續後撤，包圍圈會越來越小，唯一的機會，便是停在蕲南，與秦軍決一死戰！
但他心中對于能否勝利，卻已經不再确信了。
“上柱國不可說洩氣話。”
此刻天氣又陰又濕，細雨蒙蒙，見項燕在巡視完大軍狀況後發出歎息，左司馬昭華寬慰他道：“秦軍也已被我軍牽扯奔襲兩百餘裡，楚人疲敝，秦軍亦疲。且蕲城之糧有數萬石，還夠我全軍食用六日，而秦軍為了緊追我軍，隻帶着少量糧食上路，辎重抛在後方，此刻恐已接近斷糧，此時正是彼輩最羸弱的時刻！”
更何況，蕲城，這也是上一次戰争裡，帶給楚軍幸運的地方，一年多錢，項燕正是在這裡讓楚軍集結，向着城父進發，尾随狂妄的李信，将其一舉擊潰。
雖然那時候寂寥空曠的冬景，眼下已換上了蔥綠的春服，但昭華相信，上柱國定能在此重新創造奇迹！
待到陰雨結束時，項燕也恢複了信心，他命令兒子項榮帶着百餘人離開，前往東北面兩百裡外的下邳，以及項氏的領地下相看看能否再帶些人過來，他自己則與昭華等人騎着馬，在巡視周邊的地形，挑選決戰的場所。
“天氣陰雨對吾等而言是好事。”
項燕對昭華及景、屈兩家的将領道，道路泥濘，田野滂沱，河流暴漲，秦人不一定習慣這裡的氣候，而南邊數十裡外的蒙武部的前進也将變得舉步維艱。
王翦雖然厲害到在楚國疆域内，給項燕和十萬楚軍設下了一個寬達數百裡的大包圍圈，但他也不可能算到天氣，所以這個包圍圈，出現了一個破綻，那就是南、北秦軍均不能短時間内抵達此地，這就給了楚軍機會。
不過王翦豈能不知？視日周文回報，說十餘萬秦軍在西面十餘裡外停下，又開始安營紮寨，并沒有急着過來進攻楚軍。
“王翦想要等南北兩軍過來彙合，再以兩倍兵力擊我。”
項燕很清楚這個老對手的打算，在營帳内顧不上擦幹須發，便用沾滿雨水的手點着地圖道：“秦寇北軍馮無擇部，被符離塞所阻，三日方能抵達！南軍蒙武部，急行軍百裡趨利，又遇陰雨，最早亦明日方能抵達！”
擺在項燕面前的隻有一個機會，那就是打一個時間差，先一舉擊敗對面與楚軍人數相差不大的秦軍中軍！這樣的話，或許還有一線生機！
“兵法雲，敵人圍我，斷我前後，此天下之困兵也。暴用之則勝，徐用之則敗。”
既然王翦紮營不進，那麼，項燕就隻能主動反擊，去進攻秦軍了！
“景睿、景駒！”
項燕在帥帳中先點了景氏二兄弟的名字。
“汝二人之父，大司馬景陽多謀，曾發兵救燕，計破齊魏，威服諸侯，今日楚國危在旦夕，汝二人可願帥景氏族兵，為我禦敵？”
景睿勇敢好酒卻失于莽撞，景駒有小智但卻喜歡投機，都不是項燕喜歡的人，但景氏乃三大公族之首，兵力足足有兩萬，所以他不得不倚重。
眼下，項燕希望景氏兄弟能帶着景氏之兵去南邊，為自己阻截随時可能抵達戰場的蒙武部，隻要他們多擋一天，那麼己方單獨攻擊王翦軍時，還有勝機。
景氏兄弟二人對視一眼，領命而去，項燕又點了屈氏、昭氏和項氏衆人，合計有兵九萬，分九名校尉率領，這就是他手頭所有能動用的兵力了。