自從胡亥之母死後，皇帝也失去了最後一位還算寵愛的妃子，其餘諸嫔、七子、八子，在他眼中都無甚區别，而從六國擄掠來的數千宮人，他心存警惕，更無一垂青，隻讓她們在修築好的六王宮裡枯老。禦駕雷霆乍驚，宮車過也，辘辘遠聽，杳不知其所之也……
每次出行，皇帝也隻挑最乖巧的幾位随駕，偶爾臨幸一次，但都像是例行公務一般，無甚趣味。
于秦始皇而言，她們，并不比堆積在案幾上的簡牍奏疏有趣。
但自從巫稚為他解夢後，秦始皇卻發現，自己竟重又對一個女人，産生了濃厚的興趣！
那便是神秘的西王母！
對神秘事物，天人傳說，不管是方士所談的蓬萊瀛洲仙島，還是巫稚所言的誇父巨人、西王母之邦，秦始皇都保持着甯信其有的态度。
因為他内心深處，一直在暗示自己：“朕絕非凡人，而是真正的天子！”
對母後的厭惡，讓他甯可相信，自己是天命玄鳥而降。
與秦人同源的殷人相信，“王者賓于帝”，商的主要先王，象高祖太乙，太宗太甲，中宗祖乙等死後，都能升天，得到“帝”的名号。
周就不一樣了，雖自稱天子，但已認為自己是凡人，隻是在代天牧民而已，所以去帝号，稱人王。
而進入戰國後，七雄相繼稱王，連小小中山、宋國都來湊熱鬧，王者的神秘色彩蕩然無存。所有人都知道，就算一頭豬戴上冠冕，他也是王，而一旦失去了權勢，王連庶民都不如。
這也是秦始皇一定要為自己加帝号的緣故，他要重新将殷商時帝王的神秘色彩，加持到身上！
秦始皇還隐隐期盼，自己有一統海内，天下大同的功績，功蓋三皇，德超五帝，可以得到昊天獎賞，讓他死後也能升上九天，繼續在天上做明明上帝。
又或者，直接能長生不死，自己做萬世皇帝！
但年近四旬的秦始皇，已經能感到身體的衰老，感到自己力不從心。
所以他才不顧一切，在骊山擴大陵寝，要造一座富麗堂皇的地下宮殿。又在關中大興土木，想要如方士所言，将渭水當做銀河，鹹陽宮為紫微星，打造一個地上天國。
當祥瑞在隴西出現後，他又立刻鑄造了十二金人，擺在宮殿門口。
這一切的一切，都像是在做一個龐大的儀式，想要引起昊天的注意。
但内心深處，皇帝又是清楚的：這麼做其實沒什麼用處，徒勞而已，既沒有神人降臨關中，他的身體也沒有忽然年輕，羽化登仙更遙不可及。
所以他又起用方術士，或煉制丹藥，并做着派人去海外求仙的打算。
直到巫稚将一個更有意思，更讓人神往的傳說擺到皇帝面前，他的目光才從煙波渺茫的東海挪開，回頭看向離秦地并不算遠的西方。
巫稚給他列出了新的選擇：東海有長生不死的傳聞，西邊也有。
但東海隻有沒什麼名氣，說不出具體名号的“仙人”，西邊卻有令人神往的西王母！
秦始皇相信西王母是真實存在的，亦相信她有長生之術，容顔不老，并派十二金人向自己發出了邀請。
這份請帖，皇帝決定接下來！
但他并不打算像周穆王一樣，帶着一批人遠赴絕域，那是抛棄天下的不負責之舉。
秦始皇帝是能兼顧愛好和政務的人，他絕不會離開自己的疆土半步！
這次西行巡視，本就是秦始皇的追根溯源之旅。
一統天下，完成多年夙願後，他曾有一絲短暫的迷茫。
皇帝失去了曾經的動力，甚至連派兵戍守江南，南征百越，也是習慣性地為自己找一個目标。
所以他想要來蕲年宮，來祖先栖身的小邑：找到最初的自己，找到嫪毐叛軍攻城，烽煙點燃時，心中冉冉升起的雄心壯志！找到一代代秦人奮發不息，艱難求索的東西。