劉季三十六七的人，至今未娶，按理說也是要留下來的，但他卻另有辦法。
于是劉季一秒入戲，朝長史下拜，聲淚俱下地說起了自己的故事。
他說自己其實是有妻的，其名曹氏，隻是還沒來得及在官府登記就離異了，曹氏留給他一個兒子，名叫劉肥，今年才三歲。自己獨自撫養劉肥，真是含辛茹苦，因為要服役，隻能将其寄養在父母那裡，若是将自己留在北疆屯田，劉肥就要成為孤兒了……
“上吏若不信，且看抄錄驗傳籍貫之上，有吾子之名。而沛縣主吏掾蕭何、卒史周昌、獄吏任敖等，皆可為我作證！”
劉季本就是地頭蛇，做了官後，更是黑道白道都混得不錯，半個縣的官吏，都跟他有交情。
長史将信将疑地找出檔案，劉季的驗傳上，除了父母兄弟外，還真有個“小男子肥”。
之所以隻要單身漢，是因為強行拆散家庭畢竟不好，有家室的人就算留于塞外，也不能安心屯戍。見劉季言之鑿鑿，說到動情處，甚至鼻涕眼淚都出來了，粘得大胡子上到處都是，長史心一軟，在确認無誤後，便将劉季從留守名單裡除去。
劉季千恩萬謝出了營帳，瞬間就挺起了腰杆，得意地想道：
“幸好吾父吾母固執，硬要将那奸生子從曹氏處奪回，入了劉氏籍貫，不然，乃公可要在這苦寒之地喝涼風了！”
劉季覺得，這是老爹劉太公這麼多年來，做過第二件正确的事。
第一件，就是當年生下劉季後，沒有因為長相與他不大相類，而扔到溝裡溺死。
去河邊洗幹淨胡須，腆着肚子回到營地時，從沛縣帶出來的衆人，正在安慰周勃……
盧绾等人年紀較大，都已娶妻生子，唯獨周勃年少，尚未婚配，更非獨子。他和其餘十人，不得不留在本地，屯田戍守，隻怕這輩子都回不到故鄉了。
這一刀切得民夫們很難受，卻無可奈何，秦就是這麼冷漠而不講理。
周勃質樸剛強，老實忠厚，他沒有自怨自艾，而是對同鄉們笑道：
“回了沛縣，我還是要靠編蠶箔、為人吹箫奏挽歌混飯吃，在這北疆，卻有地可種，三年免稅，據說待滿三年，更可賜爵公士！如此看來，留在此地也沒什麼不好。”
一邊說，一邊還拍着手裡的弓。
劉季卻看穿了他的目的，笑道：“周勃可不是能安心種地的人，你恐怕還想着，到再與胡人開戰時，被征召入伍，射死一二胡人立功吧！”
周勃除了編蠶箔、奏挽歌外，還有一個本事，便是身高馬大，能開硬弓，他本就想入縣卒的，如今陰差陽錯留在邊境，做民夫時沒有開弓的機會，以後說不定能一展所長！
周勃被看穿，有些害臊，說道：“我聽人說，北地郡尉當年也是個黔首，靠着軍功，如今已經做了卿，以後甚至有機會封侯！我周勃自問本領不差，或許也能立點小功……”
他們沛縣人近兩代人裡，一直在換國籍，原本是宋人，後是魏人，最後是楚人，秦破沛縣時，因為沒打大仗，也無太多殺戮，對秦的反感，倒沒有外黃、大梁人那麼強烈，蕭何劉季等人做秦吏，絲毫沒有心理負擔。
但盧绾等人沒有這種志向，都嘲笑說周勃太過天真，反倒是劉季不笑了，朝周勃拱手道：“周勃有大志，劉季佩服。”
周勃卻突然道：“季兄也常言欲做大事，為何不留下來，一同建功立業？”
“我？”劉季指着自己的鼻子尖，大笑起來，笑過之後，卻難得地嚴肅了起來。
“我在外闖蕩這麼多年，想明白了一件事。”
他回過頭，看着身後嶄新的九原城，它從過去的廢墟裡重新建立，這是民夫們兩個月來的成果，這亦是秦軍在塞外草原上，打下的第一根基石……
“人不辭鄉，虎不辭山。”
劉季沒有當衆說出心裡話，直到與好兄弟盧绾獨處時，才道出了自己悟明白的道理。
“我家在沛縣，我的夥伴鄉黨也在沛縣。留在沛縣，劉季便是無人敢狎辱的山中虎，呼朋引伴，置酒高歌，誰不畏我三分？但若離開了沛縣，沒了鄉黨為助力，劉季，便什麼也不是！”
……
九原城以西一千裡，賀蘭山西麓，草原的盡頭，沙漠的邊緣，一群秦軍騎士跋涉至此，站在丘陵上，眼前是一片倒映着蒼天的湖泊……