蕭何轉頭，笑道：“自然如此，祝曹兄仕途昌隆。”
曹參覺得方才的話魯莽，好似他一直不服蕭何般，有些尴尬，隻能假裝真的醉了，又大聲道：“替我和劉季說一聲，他的婚宴，曹參去不了了！”
“一定！”
等回到蕭宅，關上門後，蕭何才看着天上的冬月，呼出了一口氣。
他一年前拒絕去鹹陽做官，此番又婉拒膠東郡守招攬，的确在為老母、宗族考慮，但更主要的原因，卻是蕭何心中的自悟……
沛縣東北百裡之外，前往薛郡、濟北、臨淄的必經之路上，有一個薛縣。薛縣的風俗，與鄒魯大異，卻和沛縣相似，俗間裡多暴桀子弟，因為那裡是孟嘗君家族兩代人的封地，孟嘗君父子，往薛城招徕了大量遊俠。
蕭何去過薛縣，聽過一個故事，說是孟嘗君的父親，靖郭君田嬰由于私心，準備加固薛縣城牆，讓它的高度，能和臨淄媲美。這是要與齊國本土決裂的架勢，門客們紛紛勸阻，靖郭君卻執意如此，嚴禁門客再言此事，多言者殺！
唯獨有個大膽的門客拜見田嬰，說：“在下就說三個字，多一個字，甘受烹刑。”
田嬰于是見了他，那人快步進來說：“海大魚！”然後掉頭就走。
真是逼死強迫症啊！田嬰不明白這是何意，隻能将門客留下，答應讓他暢所欲言，好歹将這三字解釋清楚。
門客便道：“君不聞海中大魚乎？網抓不住它，鈎釣不到它，在海中也沒有天敵，可一旦大魚離開了水，連小小蝼蟻，也能在它身上肆意妄為。齊國，就好比主君的水，你能權重天下，與諸侯伉禮，并非因為薛城堅固，兵甲衆多，而是因為，君乃齊相。若君與齊決裂，不再受庇護，就算将薛縣城牆築得如天一般高，難道還擋得住楚、魏的十萬大軍麼？”
田嬰恍然大悟，遂停止築薛。
道理是通的，在蕭何看來，自己也是一條海魚，沛縣則是他賴以生存的水域，這裡有鄉黨、宗親、同僚、朋友，縣令對他言聽計從，蕭何與蕭氏，在沛縣要風得風，要雨得雨！
離開沛縣，于他而言，是一種冒險。
魚若離了熟悉的水域，雖然不至于立死，但從此以後，你的生死，就掌握在用網把你撈走的人手中了……
用得着時，養在缸中尊榮有寵，稍不如意，則有刀俎之災。
蕭何生性謹慎，不想早早離水，将自己的前途性命托付給第一次見面的陌生人！
除了這點外，蕭何屢拒升職，不去鹹陽，亦不去膠東，還因為他心中深深的顧慮……
“烨烨震電，不甯不令。百川沸騰，山冢崒崩。高岸為谷，深谷為陵！”
這是蕭何根據自己四十年經曆、學識，對這世道做出的判斷。
世事變化太快了，六國驟滅，而看似強大不可一世的秦，又能持續多久呢？
蕭何身為官吏，許多事情他都默默看在眼中：朝廷強制推行秦法，造成了關東之人的諸多不适，空降而來的秦吏不得民心，伐匈奴，戍邊塞，雖不至于民怨沸騰，但沉重的徭役讓百姓喘不過氣來。關東這幾年間，災異無常，遊俠、遺民仍在暗處活動，官府難以控制……
彼月而食，則維其常；此日而食，于何不臧。誰說得清楚，未來會發生什麼呢？
相比像曹參一樣，被眼前之利誘惑，急着升官發财，蕭何甯可留在沛縣，靜觀時局之變。
一旦真有大廈将傾，山川沸騰的一天，蕭何首要做的，是保全自己，保全宗族……
光靠他自己，一個刀筆吏，顯然不夠，所以蕭何在混白道之餘，也與沛縣黑道三位人物往來密切。
一個是沛縣大戶，王陵。一個是豐邑豪強，雍齒。
還有一個，是投身體制的泗水亭長劉季……
在外人看來，三人是沒有可比性的：王陵是全縣遊俠的老大，如今雖不敢公然任俠，但也是大地主。雍齒家富數百金，稱雄豐邑，連蕭氏也要讓其三分。
劉季卻隻是個小亭長，快四十歲年紀，才走了好運，得了佳婦。
但三人之中，蕭何覺得未來一旦有事，最可能幫上自己的，唯有劉季。