最後，由小陶收拾戰場，同時看管數千俘虜，韓信則與蕭何向北進發，趕在二月份的最後一天，抵達臨湘。
眼下，利倉對韓信的妙計贊不絕口：
“都尉先佯敗而退，以誘敵半渡，導敵就範，爾後決水，分割殲敵，一氣呵成，制敵于死命。古人隻知道半渡而擊，卻不知可以這樣誘敵半渡而擊！兵法雲，凡先處戰地而待敵者佚，後處戰地而趨戰者勞，故善戰者，緻人而不緻于人，都尉，你亦為善戰者也，難怪君侯如此看好都尉！”
韓信本就不是一個善于交際的人，又自傲的一面，也有腼腆的一面，被利倉的吹捧弄得有些尴尬，隻道：“我生于水濱，故知水性……”
他生于水鄉，見過夏季洪水滔天，整個淮陰淪為澤國的可怕，也見過運河通途帶來的便利，乃至于堤壩決堤的洶湧澎湃，所以一直在想，水若是能利用好，當是不亞于火的絕妙武器！
以火佐攻者明，以水佐攻者強，這是韓信的領悟。
利倉颔首：“所以韓都尉才敢說，《吳孫子兵法》少了一篇水攻。”
“其實孫武子也用過水攻。”
韓信道：“孫武為吳王阖廬進攻徐國，也就是如今的東海郡下相，距我家鄉淮陰不遠，孫武防壅山水以灌徐，數月後徐城壞，徐君遂降……”
爾後，類似的決水灌城在不斷被重複運用，比如知伯決汾水灌晉陽，差點把趙無恤淹死，卻因為自滿高傲而被魏韓反灌其軍。
而近世更加出名的水攻，無疑是白起水灌鄢城，以及王贲水灌大梁，都起到了決定性的作用。
不過，還是過于單調，而由于時代限制，孫子又是一個偏向于“上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城”的軍事家，傾向于運動戰，盡量避免攻城戰，所以才未單獨列一篇“水攻”出來。
而能經過反複周旋誘敵，以沙袋雍水，人為創造出野戰水攻來的，韓信還是中原開始有兵戈交戰以來的頭一人！
若孫武在世，見到後學有如此大才，也會拍案驚奇罷……
不過，這段對話倒是提醒了利倉，他指着身後城門緊閉的臨湘道：“韓都尉，這臨湘城，可以灌水麼？”
數日前，李由部的車騎部隊的泰半步卒都被韓信水攻殲滅在東岸，他手下的軍隊不知道這是韓信的計策，見明星高升，随即洪水大至，還以為是對方用了什麼鬼神巫術，已失戰心。
李由隻能帶着五千人倉促而退，還被利倉一路猛追，驚慌失措，又損失了不少，最後隻帶着四千餘人遁入臨湘，與郡守、尉負隅頑抗。
畢竟是一郡首府，臨湘位于湘水東岸，便是後世的長沙五一廣場附近，橘子洲畔，河對岸是嶽麓山，北面則是浏陽河，引水為護城河，易守難攻。
北上的南征軍經過長途跋涉，在前幾日的戰鬥中也有不小損失，強攻必損失慘重。
于是韓信乘船到了西岸，登上嶽麓山崗，遠眺地形後，望見臨湘東北面斜斜彙入湘水的浏水，頓時眼前一亮。
“我曾聽君侯說過，昔日秦武安君白起伐楚，曾在鄢城西邊百裡處築堤蓄水，并修長渠直達鄢城，然後開渠灌城，水入城為深淵，鄢城的東北角經河水浸泡潰壞，城遂破。”
“若是故技重施，在浏水築堤蓄水，或也能讓臨湘變成一片澤國，壞其城郭，使我軍不戰而勝！”
他和利倉都覺得這是個好主意，但稍後押送軍糧抵達此地的搜粟都尉蕭何，卻不贊同這個做法。
“不到萬不得已，不可灌水！”
“白起灌鄢，王贲灌大梁，城内皆死傷慘重，至今仍怨秦人，吾等若灌臨湘，倒是能讓李由軍懸釜為炊，但也會讓城中百姓多死亡，臨湘乃長沙人口最多的城邑，對南征軍十分友善，若使之與吾等為仇雠，于長久不利。”
利倉道：“那依蕭都尉看，當如何破城？吾等若想北上，必得臨湘，尤其是倉禀中的長沙之稻、粟，否則不出半月，三軍将餓潰！”
蕭何笑道：“或可不戰而屈人之兵。”
雖然現在地位高了，但韓信對蕭何依然十分敬重：“還請蕭君教之。”
眼看韓信大敗李由，南方形勢驟變，蕭何也一改前幾日的憂慮，開始積極為南征軍出謀劃策起來，他捋須道：
“南征軍駐紮長沙兩載，與民相善，尉将軍勒令士卒，對百姓秋毫無犯，更派人助臨湘整治市容，讓軍醫教當地人醫術，使鈴醫領着南征軍的俸祿，行走在長沙各縣行善事，對長沙籍貫的兵卒、徭役，也像對待鄉黨一般親切。”
“故長沙人喜南征軍，不喜李由軍，如今雖被李由及守、尉裹挾，閉城而守，然其子弟皆為我軍所虜，城中萬餘百姓，必不會真心助李由守城！”