……
三月中旬，豫章守殷通為利鹹所迫，下令郡兵打開了南昌西門，使安圃暢通無阻地進入城中，與此同時，城中百姓也響應号召，配合南征軍，對官軍圍追堵截，那三千人大潰，稀裡糊塗地做了階下囚。
随即，在利鹹威逼之下，殷通隻能将蓋有郡守銀印的爰書發往各縣：
“豫章全郡，皆高舉義旗，随武忠侯靖難！”
……
豫章郡的建立，本就是黑夫舊部們十數年努力的結果，南昌拿下後，有了殷通的命令，其他各縣也自然争相響應，不必發兵一城一池的攻略，可以“和平解放”。
于是安圃幾乎沒有留下兵卒守備，在奪取南昌數日後，立刻與尉驚一同揮師向北。上萬人攜半月之糧，經浔陽（今九江），沿大江西進，繞過幕阜山脈，進入衡山郡轄區，至下雉縣（今湖北陽新縣）。
黑夫派人給安圃的任務，便是在解放豫章後，略取衡山郡在江南的幾個縣，同時控制鐵山、銅綠山兩座富礦。
眼看上萬大軍來襲，下雉小縣自然隻能降服，但從這再往西，一行人卻遇上了大量從鄂縣逃難而來的民衆……
鄂縣（今湖北鄂城市）各鄉民衆扶老攜幼，本欲逃往下雉，卻遇到前方有一支大軍，不由驚愕，被團團圍住後，見對方沒有加害之意，這才支支吾吾地說明事情原委。
“從西邊來了一支賊人，雖穿着秦卒甲胄，卻無惡不作，殺人劫财，焚掠裡闾，霸占百姓妻女，鄂縣全亂了……”
“鄂縣有亂兵作祟？”
安圃、尉驚面面相觑，但在黑夫派來的使者提醒下，很快就反應過來了：
“定是武昌之戰時，臨陣脫逃的那數千楚籍兵卒！”
……
半個多月前，黑夫帶着短兵親衛夜襲武昌，收攏南征軍士卒，與楊熊交戰，但在對陣之前，右翼卻整整跑了三四千人，都是将火把一扔，借助黎明前的黑暗掩護，向東遁逃……
之後，黑夫忙于打回老家安陸，解救父老鄉親，而他之後的戰略目标是奪取江陵，故留在江南的兩萬餘人放棄了被燒毀的武昌營，西走沙羨、州陵，沒功夫去管那群逃兵。
誰料，這群逃兵卻在符離人葛嬰糾集下，逃到武昌東邊百裡外的鄂縣，禍亂鄉裡起來。
鄂縣本為衡山重鎮，僅次于邾城的大城市，防守甚嚴，但縣卒都被調去協助守備武昌營，之後半數為黑夫所俘，半數随楊熊撤往夏口，如今兵力空虛，縣令、尉隻能放棄各鄉，退守縣城。
據逃難的鄂縣人說，他們南逃時，鐵山鄉也爆發了叛亂，上千名隸臣殺死鐵官，加入了亂兵，正在葛嬰帶領下，圍攻縣城……
“鐵山丢了？”
尉驚有些駭然，他曾在衡山郡為吏，做過一段時間的冶官，雖然管的是銅綠山，但卻知道，鐵山、銅綠山，這兩個富礦是衡山立郡的基礎，更是兵家必争之地！
南征百越期間，消耗的不止是兵卒，還有兵刃，随着朝廷一道指令，鐵山、銅綠山再度變成了兵工廠，類流水線作業日夜不休，生産大兇之物，幾年下來，那裡存有大量兵刃，足夠武裝數萬人……
原本，南征軍的官吏已滲入兩個礦山，但随着二月份朝廷對武忠侯勢力的清除，與黑夫有瓜葛的鐵官、銅官或被囚禁，或東奔西逃，朝廷另派官員取代，兩座礦山的管理和生産，幾乎陷入了停頓。
恰逢亂兵殺至，作為舊楚國時代，被秦軍俘虜後，鐵山處，上千幹了十多年苦力，早就忍無可忍的隸臣竟舉事，從了葛嬰。
“隻希望銅綠山還未叛，我任官期間，對那的二千餘刑徒還算不錯，若我出面，當能說得彼輩順從……”
話雖如此，但尉驚心裡也沒底，隻能與安圃商量後，自己随車騎趕路，争取早點抵達。
從下雉到銅綠山，有九十餘裡距離，尉驚與數百車騎隻走了一天。
作為黑夫的弟弟，他小時候雖也舞劍習武，但後來學了律令，又長期在各個金鐵工坊為吏，不習慣戎馬倥偬的生活，被馬颠得腰都快斷了。
一路上，卻見因賊亂之故，道上行人稀少，偶有所見，亦多是避禍他徙的難民，皆神情惶恐，見大軍路過，或神情呆滞地跪伏路邊，或遠遠地拔足逃走，從他們口中得知，銅綠山形勢不容樂觀。
快馬加鞭，等總算抵達礦區，尉驚大腿兩側已磨破，疼痛不已……