氈城之内，為了從北地郡北上匈奴，活生生被寒冬凍掉一隻耳朵的項梁，此刻正裹着皮襖，回味自己的人生坎坷。
楚國滅亡時項氏遭重創，父親和大兄戰死，他雖逃過一死，但也被遷往關中，幸好上下打點，日子還過得去。
但光自己低調沒用，家裡的幾個兄弟盡給他惹事。幾年前，項梁因遠在下相的弟弟項纏殺人一事被牽連入獄。本來賄賂一下主審官司馬欣便可脫罪，豈料一向貪婪的司馬欣無視了妻弟曹咎的請求，将這案子往死裡辦，将項纏從殺人罪升到謀逆罪，倒黴的項梁也被發配長城服役……
數年裡，項梁和侄兒項莊真過盡了苦日子，好在秦始皇帝死後，胡亥緝拿黑夫黨羽，北地郡進行了一次大洗牌，郡尉章邯及不少官吏出奔，長城大亂，戍卒逃亡者不計其數，項梁也乘機帶着項莊逃了。
隻可惜他們沒逃多遠，就被一隊騎從捕獲，本以為要殒命于此，豈料那竟是烏氏倮家的人，将他們帶回雞頭山，奉為座上之賓。
項梁本可藏匿在烏氏的某處别莊，但當他聽聞關東消息：黑夫與朝廷決裂，項籍在淮南起兵，已光複楚國，而其餘五國也乘勢而起，天下即将大亂……
“大善！籍兒不愧是我項氏長孫，有其大父之風！”
欣喜之下，不甘寂寞的項梁，遂向烏氏倮提出了一個大膽的請求：
北上匈奴！聯胡擊秦！
“汝堂兄做得很好，使楚複辟，又收取淮北舊壤，但相比于這北秦、南秦，依然小弱，須得有強援相助才行。”
等待冒頓再度接見的間隙，項梁喃喃說起話來，在這間小氈帳裡，隻有侄兒項莊抱着劍，跪坐在前，靜靜聽仲父的計謀。
“故我想效仿公孫衍故智，與匈奴結盟！”
項梁年輕時聽項氏的門客說起過，百餘年前，秦惠文王、楚懷王之時，公孫衍為魏相，組織五國合縱伐秦，為此還勾搭上了義渠君，于是當五國與秦交戰時，義渠君忽然發難，在李帛大敗秦師……
隻可惜義渠不久就滅亡，六國永遠失去了能在背後捅秦國刀子的好朋友。
但眼下，陰差陽錯間，項梁卻找到了比義渠更具實力的匈奴！
雖然光論人口，匈奴所有部落加起來也不一定有義渠人多，但相比于久居中原之側，習俗漸漸華化，定居半農半牧的義渠，匈奴顯得更加原始而野蠻。
他們逐水草遷徙，毋城郭常處耕田之業，以畜牧射獵為生。
項梁曾親眼見到過，匈奴部落裡一群七八歲大的孩子，就已經騎着羊，或是小馬，引弓射鳥鼠，更大點的，則開始墊着腳爬上馬背，随長輩去森林草原上射取狐兔，為家庭補充食物。
匈奴全部聚集在此後，有士數萬，力能彎弓，盡為甲騎！每逢冬雪凍死太多牲畜，或是難以捕獲獵物，匈奴人就會将族群的災難轉嫁給鄰居——他們習戰攻以侵伐鄰邦，來去如風，搶完食物人口就跑。
簡直是一群天生的騎兵，利用他們進攻秦邊塞，再美妙不過。
心中如此籌劃，項梁絲毫沒有“勾結外族”的心理負擔。
楚和秦，雖同為冠帶之邦，十八世姻親，卻從楚懷王入秦不返開始，便結下了不死不休的仇恨。
黔首庶民能忘記，但貴族卻忘不了。
對項氏而言，秦是仇雠，秦人是外國人、侵略者，匈奴也是外國人，且與楚素無交集，是真正的風馬牛不相及。
而敵人的敵人，就是朋友！
項梁不免惋惜：“當年冒頓之父頭曼在時，匈奴更為強大，若燕國鞠武聯匈奴之策早成，或許六國也不會滅亡那麼快。”
他說了這麼多，對面的項莊卻沒有半句話。
因為，他再也說不了話了！
項莊受的傷不止是臉上的鞭痕，他的舌頭，也早在長城時，便因氣不過秦吏折辱叔侄二人，大罵不止，竟被整條割了去，如今隻能發出含糊不清的聲音作為回應……
這時，氈帳門被掀開了，譯者鑽了進來。
“項君，大單于要見你！”