武關之西，接商洛、終南之山，以達于岍隴；武關之東，接熊耳、馬蹬諸山，以迄于伊阙。大山長谷，動數千裡，可以說是兵家必争之地。
不過春秋時，此地非秦所有，秦未得武關，不可以制楚，直到戰國初年奪取此地後，才設關守備。
“扼秦楚之交，據山川之險。道南陽而東方動，入藍田而關右危。武關巨防，一夫守壘，千夫沉滞，一舉而輕重分焉，誠哉斯言！”
眺望此雄關，黑夫忽生感慨。
“十二年了。”
距離他首次經由武關入鹹陽，已過去整整十二年。那時的黑夫，才二十出頭，爵不過左庶長，因在統一戰争裡立下的赫赫功勳，被秦始皇點名去做郎官——他身後，還拉着一車紅糖。
那時的黑夫心中亦懷憧憬，希望自己抵達帝國的心髒後，多少能改變些什麼。
黑夫的确改變了自己的命運，以及很多人的沉浮，卻終究無法改變始皇帝。
“陛下，你真是郎心如鐵啊……”回想往事，黑夫眼中滿含幽怨。
未能改變的，還有走向混沌的天下大勢。
他低聲道：“現在，我回來了，來救贖，救這滑落深淵世道，也贖自己之過，為那些出于私心，因為猶豫，未能堅持到底的事！”
“既然臣道不行，便取兵道、詭道！”
除了被少府派工匠以三合土加固重修了一部分牆體外，武關和十二年前并無太多不同，隻不過，那時等待過關的商旅、官吏，揮汗成雲雨，車馬揚塵埃，好不熱鬧。
但如今，關前卻空無一人，連帶瘋長的森林，歇腳的亭舍，也焚燒砍伐一空，還挖開數道深深的溝壑，将道路截斷——這是為了阻止攻城器械靠近關城。
而城頭更滿是持戈架弩的兵卒，警覺地提防着在七八裡外就停止前進，就地紮營的北伐軍。
奉命提前來此偵察的司馬老五來向黑夫回報：“城頭守卒至少有三萬，關後更有塵土不斷揚起，群鳥不敢落下，應該駐守着大軍……”
黑夫一笑：“王贲病逝，南陽失守的消息應該早就傳到鹹陽去了，少了十萬人來守武關，胡亥、趙高能睡得着麼？”
不過他這次來，可不是為了打仗。
“凡伐國之道，攻心為上，攻城為下；心勝為上，兵勝為下。是故，聖人之餞國攻敵也，務在先服其心。”
言罷，黑夫讓三軍前進至距武關三裡處，已近到能看清城頭旗号時，一揮手，對衆人下了命令：
“武關就在前三裡外，一刻便至，過了關，便是關内！”
“君子于役，不知其期，誰沒有家呢……二三子，且讓開道路，叫那些不願加入北伐軍的關中人，回家去罷！”
……
“武忠侯信守承諾，放汝等入關，歸家！”
騎從四處大喊，跟來的一萬俘虜頓時嘩然。
“沒想到是真的，武忠侯真的守諾了……”
駱甲喃喃自語，他是騎兵五百主，隴西郡人，據說祖上是惡來的玄孫大駱，與秦公族同祖，是正兒八經的老秦人。
秦滅六國，駱甲在王贲軍中，提升了自己的爵位，掙得良田數百畝，此番南方叛亂，他也應征入伍，任五百主，卻在穰縣被俘虜……
但與預想不同的是，做俘虜的這幾天裡，他們夥食竟與平日并無不同，對普通士卒而言，甚至比被俘前更好點——開春最困難的時候，底層兵卒，已經隻能食四分之一鬥糙米了。
駱甲開始覺得，這些叛軍，和關中宣傳的沾染越俗的食人生番似乎不太一樣。
而武忠侯，更非窮兇極惡之徒。