一個事時辰下來，雙方各有損傷，最終還是騎兵較少的臧荼敗下陣來。他一路撤往令支，準備據城而守，等待栾布支援。
不想半道卻為突然殺出來的樓煩人和遼騎沖散，又繼續敗退，丢盔棄甲，幸好扶蘇也未猛追到底，原因是在漁陽的栾布發兵來援，牽制了扶蘇的主力。
但這并不能挽救臧荼的潰敗，他們一路退回到碣石城（河北秦皇島），這才得知，兵力空虛的榆關，竟也被扶蘇偏師攻了下來。
這下，臧荼面臨遭兩面夾擊的危險。
碣石雖然還有糧，但所謂的“燕國”不過是造反戍卒和地方豪長的武裝，士氣不高，臧荼得勢時群起來投，如今他露出頹态，背叛竄逃者不計其數。
沒幾日，他便隻剩三千殘部，左右皆敵，後方是大海，也不知能否撐到栾布和盟友代王韓廣的救援。
從海上撤離是一個不錯的法子，碣石本就是燕地最大的海港，和平年代齊國船隻常來此貿易。秦始皇帝時，東巡碣石，刻石尚在，并為了迎接征海東歸來的大軍，在此修了長長的防波堤，擴寬了港口，隻是如今港灣裡，船隻寥寥無幾……
中秋時節，冰涼的海潮将白色鹽沫沖刷上海灘，正當臧荼猶豫是否要抛下軍隊，帶着少數親信離開時，卻得知了一個讓人欣喜的消息。
“大王，海上，來了許多大船！”
……
對扶蘇來說，碣石是有特殊含義的地方。
四年前，他結束了對海東的征伐，斬滄海君之首歸來，便是在此向父皇獻俘。
當日情形他還記得很清楚，十萬軍民，百官群臣皆拜，大聲道：“古往今來，皆不及大秦之盛！”
那聲音，甚至一度壓過了海潮。
歌功頌德聲回蕩在碣石山，所有聲音都在告訴秦始皇，他是前無古人後無來者的最偉大統治者，而秦的統治，在此刻也臻于極盛！
士卒苦于征戰，百姓累于徭役，十數年間，流逝的生命和氣力，這極盛下暗藏的諸多隐患，蠢蠢欲動的六國複辟勢力，這一切污點，仿佛都被花團錦簇的赫赫武功給掩蓋住了。
而秦始皇帝，也給了天下一個承諾。
“地勢既定，黎庶無繇，天下鹹撫。男樂其疇，女修其業，事各有序！”
刻在石頭上，就像大秦的國運和信譽，永不枯朽！
但盛極必衰，很快，第一次南征以失敗告終的消息傳來，始皇帝怒，一意孤行，拜黑夫為昌南侯，又強使之為主将，兩年之内，必克百越！
那大概是大秦财政和國事徹底墜入深淵的開始。
而“黎庶無繇”的承諾，也再無人提起。
但扶蘇還記得，天下人也期盼着，這一期待，早就刻在了他們心中：
“天地之養也一，登高不可以為長，居下不可以為短。君獨為萬乘之主，以苦一國之民，以養耳目鼻口，夫神者不自許也。”
“無盛鶴列于麗谯之間，無徒骥于锱壇之宮，偃兵休戰。”
這是徐無鬼的主題，也是刻在扶蘇等人心中的期盼。
當自上而下的改變被堵死，自然就有人開始自下而上。
南征開始了，達成了南盡百戶的野望，卻未得到公正的待遇，最後，這支南征軍又掉過頭，掀起了讓故秦崩塌的戰争。
在扶蘇眼中，戍卒、燕人、趙人揭竿而起，為自己而戰并無什麼不對之處。
但動機的正義，不代表行為的正當，他們對天下的破壞，已遠勝于以“苛暴”而聞名的秦吏十倍。
蒼生在哭号，得有人站出來重建秩序。