“兵荒馬亂的，想來鹽工已散了罷？”
灌嬰并未在意，作為韓信大軍渡河後，沖在最前頭的一支部隊，他們隻是路過解池，真正的目的是截斷安邑通往蒲坂、龍門的大道，韓信想要以優勢兵力，将趙魏聯軍放在兩處的三萬大軍一口氣吃掉！
“此戰不在攻地，而在攻人！”
但騎兵們卻是想簡單了，當他們沿着解池，來到交通要道上的猗氏縣後，才發現，全解池的幾千鹽工，都集中在這，這群人常年勞作，皮膚曬得黝黑，如同雪地上的黑色工蟻，還拿着武器，不是斬木為兵揭竿為旗，而是武庫形制……
灌嬰還當他們是魏軍幫兇，但這群人見秦軍騎兵抵達卻很高興，也打出了秦旗。
灌嬰等依然謹慎，倒是對方立刻派人來通洽，是個身穿儒服，頭戴側注冠的老朽，一來就亮出了身份：羽翼營的遊士之首，郦食其。
“老朽一月前奉攝政之命渡河回到河東，聯絡河東豪傑，在此恭候多時了。”
郦食其指着身後數千鹽工，以及一位趨行而出，朝灌嬰等下拜頓首，口稱将軍的衣錦士人笑道：
“猗氏家主因群盜入寇，不得已結鹽工自守，今已殺了張耳派來監視的親信，願歸順夏公！”
……
“這不是猗氏做的第一次選擇。”
次日，當吃飽飯的灌嬰一行騎兵絕塵而去，去攻略下一處縣邑後，猗平站在城牆上如此感慨。
他的先祖是春秋末期人，名為猗頓。猗頓本是魯國人，他在生計艱難時，聽到陶朱公範蠡棄官經商很快緻富的消息，于是“往而問術”。範蠡告訴他“子欲速富，當畜五牸（zì，母畜）”。
于是猗頓千裡迢迢去到西河，大畜牛羊，後來到河東做起珠寶生意，最後在完成原始積累後，與當時正冉冉升起的晉卿魏氏做了一筆大交易——猗頓每年上交一筆巨款，承包了解池的一角，得到開采食鹽之權。
猗氏沒有向沒有經濟頭腦的卿大夫官僚一樣，吹着三月南風，隻管等鹽自己析出，他讓人挖掘溝渠，改善了，将水深處的鹵水引到淺平的地方，加速析出，每年所獲鹽巴倍增，然後依靠多年經商積累的貿易網，将鹽巴賣到秦國、趙氏、韓氏、成周甚至是楚國去。
于是十年之間，猗氏成為與陶朱公齊名的巨富，他的後人也在此紮了根，世世代代掌握着天下鹽貿易大頭，連在鹽池附近因鹽巴貿易而興盛起來的縣城，都以他們家族的命名。
十代人過去了，這種承包制在七十年前，秦國最終占領安邑後，走到了終點，盡管猗氏已提前幾十年跟秦打好關系，甚至還投資在秦獻公歸國一事上出過力，但秦國已行商鞅之法，絕不會允許鹽産業脫離官府控制，鹽池很快被收歸國有，由官府派鹽官來擔任。
但空降的官僚果然還是辦不好事，鹽池改制最初那幾年産量極低，最後河東郡官府不得不采取折衷的方式：由猗氏世代繼任鹽官，可以說，這個家族，才是本地背後的統治者……
始皇帝死後，動蕩再度襲來，趙成開關隘津梁，六國軍隊浩浩蕩蕩開進來。
作為這一代的家主，猗平果斷采取了自保策略，他将本地秦吏盡數送走，又發動與猗氏有十代人交情的各行各業，發武庫兵器，将鹽工武裝起來，這顆硬骨頭讓一心來搶掠狗大戶的六國前鋒磕了牙。
最終在郦食其這謀士勸說下，張耳答應讓猗平做本地縣大夫。
猗平很清楚，這局勢不可能維持太久，秦軍遲早是會回來的……他先前不将事做絕，甚至出力保護當地秦吏，正是基于這看法，猗平一直在尋找下一個改換陣營的機會，恰與郦食其不謀而合……
“郦先生，夏公是個怎樣的人？”
郦食其也要走了，前往下一個遊說地點，猗平如此問道：“我聽聞夏公在膠東為郡守時，曾大興商賈，使齊地十三商賈各經營其業，官府組織商社管轄收稅，數年已降，十三家皆富，又反過來保護膠東不為群盜所侵。”
猗平對黑夫聞名已久，既然河東的未來将由夏公決定，那自家往後的命運，也又來到一個岔路口……
所以這位夏公的政策，究竟是偏商鞅，還是偏管仲，這點很重要。
郦食其捋着胡須道：“夏公啊，是個做大事的枭雄。”
“何以見得？”
“外人常說他不似秦始皇帝，心胸寬廣，不專依法術，而博采衆長，甚至能給儒士實權，看來是欲行聖人之政，但與之詳談後，才發覺，他是那種明察秋毫，執一以為天下牧的聖人，喜歡因時制宜，先前在膠東，隻是作為郡守，而現在作為攝政，所作所為，必将大有不同……”
黑夫拒絕封建，讓郦食其有些失望，但他依舊在奔走——儒生的理想可以放在一邊，但高陽酒徒縱橫睥睨，名動天下的理想，還得去實現。
“我隻是商賈之後，不似郦先生，放眼天下。”