秦吏好歹還依法判決，可楚人，卻是全然不講規矩的強盜啊！
張良向昭騷抗議，但昭騷也隻是挑了打人的楚将出來，不輕不重地懲罰而已。
張良雖為假王，但在楚人看來，他不過是項氏的傀儡，與鄭昌并無區别。
楚人也并未完全信任張良，他管的隻有颍水以北地區，至于颍南，仍由身在陽翟的“韓相”鄭昌管理，據說那邊的情況更糟。
作為近日交戰的主戰場，颍南的郏（jiá）縣（河南郏縣）和襄城（河南襄城）損失最大，楚軍英布部與秦軍吳廣部在那周邊交戰，大批當地人隻能去陽翟避難。
張良有親信二月份時奉命去颍南，回來後向他禀報了所見所聞。
“下吏往來陽翟、新鄭之間，道上遇見窮民數十次，有四五十一夥，有一百多一夥，皆郏縣、襄城人也，來攔輿含冤，哭聲震地。”
“他們說，秦占郏縣，楚占襄城，往來激戰數日，兩縣之中，鄉裡多被焚毀，雙方都來搶糧、拉夫，交不出糧食、來不及走脫者多被殺害。甚至在襄城一個鄉，因為沒有執行楚軍征糧的命令，被誣為通秦，七十餘人慘遭殺害，英布麾下楚人，奸淫擄掠無所不為，反倒是秦軍軍紀更好一些，但也好不到哪去。”
一個月下來，原本富裕的兩縣，竟至死亡山積，十室九空。
從鄉裡逃亡的大量難民如潮水般湧入城市，據統計，近日逃到新鄭附近的難民總數達九千人，還在持續增加。陽翟更多，鄭昌卻不予接納，關閉城門，将難民拒之門外，讓他們自生自滅……
淪為戰場的颍川，掙紮在水深火熱之中，盜賊橫行，秩序敗壞，楚人的勒索越來越過分，這叫張良憂心忡忡。
“這種僵持，隻會給颍川帶來最大的損害！春耕已被耽誤，秋冬的食物尚無着落，若連夏天補種也錯過，颍川百萬韓人縱不死于戰亂，也會餓死一半。”
這就是小國的悲哀啊，他們的命運，從來不在自己手上。
說來也可笑，張良年輕時奮力刺秦，祈求天下複亂，年紀大了，卻渴望和平……
或許是那時候他眼中隻有國仇家恨，而現在，卻多了邦國父老，開始從他們的角度看問題了。
好在時間進入三月下旬時，張良盼了許久的一人，卻總算是回來了！
三月十五日，與張良闊别兩月的郦食其，在張良安排的親信護送下，再度抵達新鄭！
……
“我還以為，子房見夏楚僵持，會再度反悔，害了老朽性命。”
再見面，郦食其更加胸有成竹，甚至揶揄起因颍川局勢糟糕而總是皺着眉的張良來。
“楚國看似頂住了秦軍猛攻，甚至互有勝負，可實際上，這不過是回光返照罷了……”
張良很清楚，楚國已耗盡了自己戰争潛力。
“據我所知，關中丁壯春耕時都在家耕作。反觀楚國，國中青壯皆征發至梁、陳，十八位縣公也各以兵卒相屬。”
“這就好比，眼下楚已出了十分力，而秦，卻隻出了五分，一旦春耕結束，便是分出勝負的時候……”
更何況，項羽叔侄都在中原，淮南必然空虛，項羽軍事冒險未能解決的後患：南郡、衡山、江東，會随時背刺楚軍的大本營。
與整體形勢相比，就算一點點戰術上的勝利，也無關大局，不出大意外的話，這場戰争，和十三年前一樣，最終結果必是秦勝楚敗。
既然打不過，那就隻能加入喽。
見張良看得明白，郦食其哈哈大笑起來：
“我也不隐瞞子房，這兩月裡，河北局勢已定，趙都尉陳勝起兵于恒山，南攻邯鄲。而将軍韓信已在長平破魯勾踐，虜趙卒四萬，以之為前鋒，攻長子及太行諸道。張耳放棄上黨，潰逃東陽，李左車也被困于太原。如今看來，趙國實力已去其半，接下來，就輪到楚國了……”
“而攝政，也已誓師東征，此刻已過函谷關，入夏之後，便是夏楚決戰中原之時，夏公将以數倍之衆，擊滅項氏！”
郦食其看出張良揪心之事，拱手道：