然而苟稀臨走前，強征民力，掠走各縣勞夫六萬，修路搭橋，運送物資。
姜守義與炎奴，一路上勞苦不堪，兵士像押送囚犯一樣鞭撻他們。
“阿翁，阿翁，太平來了麼？”炎奴聽着耳邊哭聲震天，不禁詢問。
姜守義将炎奴護在懷中，咬牙道：“他們不給咱活路，我們要自己找出路……”
大戰開啟，亂軍之中姜守義帶着炎奴，趁亂逃跑。
途中姜守義拼死解決四名軍士，炎奴身上挨了二十多刀，卻什麼事也沒有。
最終在年僅七歲的炎奴幫助下，翁孫二人逃回家鄉。
永平七年。
南沙王又清君側，攻破皇城，殺齊王于亂軍之中。
有仙人斬殺反賊中的妖人，朝廷遂下诏安令，赦免叛軍，隻誅首惡。一月後天義公被手下殺死，十二萬叛軍轉為晉軍，盡歸于苟稀麾下。
苟稀因诏安有功，提征東将軍！督鎮泰山、琅琊、平昌、北海四郡！
姜守義終于回到家鄉，然而苟稀随後下令各郡二三流豪族出資勞軍，出人修繕城池。
緻使各豪族怨聲載道，百姓苦不堪言。
八歲的炎奴，嘴巴叼着草，精赤着上身，光着腳丫子，在城牆腳下跑來跑去，給勞工送水。
待送到姜守義這時，問道：“阿翁，阿翁，這是太平麼？”
姜守義一手撫摸着炎奴的頭，噸噸噸幹下一大碗水，強打精神道：“好孩子，再等等，再等等……就快太平了……”
“修完這座城，咱們就能回家種地，辛苦一點沒事的，明年就會好起來了。”
永平八年。青州大旱，赤地千裡。
數萬流民沖擊豪族莊園，圍攻塢堡，搶劫糧倉。
華縣張氏給佃農分發武器，下令名下各塢堡死守。姜守義也拿起刀，站在茶山堡的圍牆上拼命。
終于在十日後等來了苟稀的軍隊，他殺退流民後，要求軍隊進入茶山堡修整。
堡内的張氏拒不開門，苟稀大怒，下令攻打，茶山堡遭到屠滅。
一把大火燒了全村，曾經的茶山村村民，僅有幾戶僥幸逃竄各地。
苟稀号稱大破流賊，斬首逾萬！
姜守義拼死帶着炎奴逃上山，躲過一劫，回來時已然滿目瘡痍、屍橫遍野，無數熟悉的面孔都被殺害了。
“阿翁……”炎奴找到幾根染血的草塞進嘴巴，話還沒說完。
姜守義就跪在地上抽泣着，抓起地上的焦土，嗚咽道：“沒有……什麼都沒有了……”
“大家都死了……都死了……”
炎奴蹲在一旁：“阿翁，到底死了會怎樣？”
“就是再也見不到了……”姜守義起身抱住炎奴。
然而炎奴指着不遠處懸挂的殘屍：“大頭叔、茶姨、阿蓮、小全子他們不都在那嗎？”