果然，天成帝開口，語氣平淡，卻不容置疑：“此事，你督辦。若再有其他，拿你是問。至于柳歇，蠢不可及，你費盡心思留他做什麼，玩耍逗樂當猴看？”
聽得湯沃滿心苦意，但面對天成帝，他完全生不出反抗的心思。隻能認下這一茬，舍棄愛徒，等日後回報給生事之人。
很多人鄙夷他性情軟弱，皇帝說一不二，湯閣老隻能喏喏應聲，不發一詞，他手下諸人中也不乏這樣想的。因為隻做天成帝的應聲蟲，很多官員格外看不起他，認為他毫無為官的風骨。
風骨？那是什麼？
自古主弱臣強，主強臣弱，皆是如此。天成帝禦極十六載，極擅權術，将朝堂牢牢掌控于手，三罷首揆，就連李夢柳那樣的名臣也呼之即來，揮之即去，誰敢說他半句不是？
湯沃是兩朝老臣，親眼目睹十六年前的宮變夜。
那夜先帝駕崩，火光沖天。大皇子的人堵住宮門，包圍太極殿；太子則持聖旨遺诏，端開國玉玺，其舅父大軍陳列京師。二龍相争，至你死我活之态，四皇子、六皇子和七皇子各懷鬼胎。
當時的天成帝，被先帝厭棄的十一皇子還隻是個口有疾的孱弱少年。
也就是那一個父厭兄鄙，任宮女太監折辱的野狗皇子，殺掉了所有兄弟，坐上血雨腥風的無上龍座。登基不過兩年，平掉諸皇子之亂。
這樣的皇帝，一個徹頭徹尾的權力怪物，他要什麼文臣風骨？
他不像易積石老匹夫那般剛硬，說什麼“治天下者惟君，亂天下者惟君”*，不自量力，要節制皇權，乃知天成帝早視老匹夫為鼓噪的野猴，權當看一場猴戲。
他能在閣老之位上久坐，能庇佑身後人，不正因為天成帝需要一個人和易積石打擂台，不讓朝堂過于平靜嗎？而他湯沃聽話，不迂腐，正是用的最順手的那個。
他一旦生了勞什子風骨，等候他的隻會是天成帝無情的掃蕩。
“陛下之命，臣謹記。”
湯閣老緩緩起身，走出太極殿。時近黃昏，涼風徐徐，送來酒香。湯沃循着酒味望去，見一名青衣内監隐在檐廊的陰影當中，手裡托着一盤瓷亮的碎片。
湯沃在太極殿看過與那紋路近似的酒壺，是天成帝珍愛之物，如今卻成裂片，還被梁惠端着。
阖宮諸人，誰敢如此忤逆、挑釁陛下？
湯沃眼皮微跳，腦海裡蹦出一位紅衣如火、性情古怪的青年。白瓷透亮，刺得湯閣老像被針紮了一樣收回眼。
他将兩手負在身後，緩慢地走出了這巍峨宮阙，多少活人埋骨處。
……
“冷大人說，謝過陛下的好意，但他從不飲酒，又說喜歡酒壺摔碎的聲響，很是悅耳動聽。”梁惠伏跪于地，雙手高呈，一五一十将話學給天成帝。
天成帝毫無惱色，顯然早就料到冷芳攜的反應，隻是當聽到不飲酒之言，平直的薄唇微微翹起：“他還在生我的氣。”
梁惠埋着頭，不敢說話。
“罷了。生氣便生氣吧，總是我對不起他。”天成帝撥弄念珠，吩咐梁惠去盯着禦膳房熬粥，“他近日來胃口不好，總吃不了多少東西，腰都細了一圈。你再讓大師傅用莴苣、冬瓜做些涼菜，他愛吃那些。至于糕糕點點，先不上了，他不愛吃甜的。”
“那名刺客……”沉吟片刻，天成帝道，“他要留就留吧。吩咐路慎思，盡快把他的來曆查出來，查清楚。”
梁惠叩首：“是。”
第55章
不過鏡中花，水中月而已。
十一心裡擔憂，
怕皇帝會派人來教訓冷芳攜，跟他跟得愈發緊，連夜裡也要在冷芳攜床榻邊打地鋪，
被冷芳攜嘲笑，