他加快腳步，打算立刻遠離是非之地。
“大理寺評事駱聽——”駱希聲腳步微頓，僵硬地轉過身來，就見前方不遠處立着位白衣虎袍、扶刀靜立的龍虎衛，身旁跟着一名身形稍稍佝偻，兩鬓霜白的老人。
那老人一身绯衣，腰環金帶，面容再熟悉不過，正是駱希聲早朝時偷偷窺看過的湯沃湯閣老！
他此刻出現在大理寺内，意味着什麼，駱希聲已經心有預料。
果然，駱希聲走到路慎思面前，掀袍跪下，就聽他口述天成帝旨意，說他思維敏捷、頭腦缜密雲雲，十分不走心地誇了一通，然後當頭壓下驚天重任——要他負責審理湯霄案！最好三日便查出真兇。
湯沃眼底青黑，一晚上的功夫頭發白了一半，顯然受到的打擊不輕。面對駱希聲，他竭力保持溫和的笑容，隐去眼中濃重的戾氣，深深彎腰俯身，以一介慈父的心情請求駱希聲：
“駱大人，犬子無辜慘死，真兇逃之夭夭，老夫悲痛難當，恨不得立刻随我那不成器的兒子去。可一想到真兇還逍遙法外，便不能安甯，夜不能寐。還望駱大人還我，還我那可憐兒子一個公道。湯某，不勝感激。”
駱希聲連忙扶住他：“閣老言重了。駱聽一定全力而為，不負陛下重托。”
心頭卻哂笑，你應該知曉你兒子昨天才把我圍住為難一番，現在托付給我，是真的放心了？
又不住哀嚎，很想立刻收拾包袱逃離京城。直覺告訴他，這突如其來的泰山重任背後，一定少不了冷芳攜的事，不然天成帝好好的，怎麼會想起他這個芝麻小官？
果然，向路慎思示意，回去拿東西的時候，駱希聲聽到同僚們竊竊私語。
“今日朝會，陛下本想點刑部與京兆尹共審，哪知道那位忽然站出來，說大理寺中也有一位斷案如神、秉公執法的官員……湯閣老不敢反駁，于是陛下依照那人的心意定下人選。真是荒唐……”
見到駱希聲，那些從前明裡暗裡排擠他、諷刺他的同僚卻露出憐憫的神色，罕見地對他展現出善意。冷面待他之人，還露出一個笑容。
顯然他們現在發覺了，原來中貴人并不看重他，相反，對他還抱有惡意。畢竟這不是個好差事，在龍虎衛的協助下搜羅一位兇手不難，難得是其中牽涉了湯易兩黨，事涉黨争，稍有不慎就會卷入其中，落得屍骨無存的下場。
何況他還招惹上了中貴人。
今日還能見到駱希聲，或許要不了多久，他們就隻能在午門觀刑時再看到他了。
駱希聲不知道同僚們憐憫中又帶着此人必死的複雜心情，整理好情緒，拿上他平日辦事所需之物，就立刻奔到大理寺外。原地隻留下路慎思一人，看他眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，很是冷漠。
“走。”
直接就要開始查案了。
案發之地位于與星連居齊名的芳歇樓裡，因發生了兇案，酒樓裡的客人全空了，街外也是一片冷清，除了幾個吸着鼻涕好奇地往裡看的小童，就是一隊帶刀的龍虎衛。
芳歇樓的掌櫃候在門外，看到駱希聲和路慎思，忙把他們迎進去。不過，駱希聲敏銳地察覺到，掌櫃雖然神情和動作都很惶恐，眼神卻很平淡，有種無懼于湯霄之死帶來風雨的坦然和從容。
這很奇怪，畢竟一位閣老的兒子死在酒樓裡，閣老還是出了名的愛子如命。兇手雖然不一定與酒樓有關，但此事過後，酒樓一定會被湯沃遷怒，能不能繼續開下去還是個未知數。
怎麼掌櫃還如此冷靜？
還未思考清楚其中存在的問題，駱希聲剛剛跨過門檻，腳步一頓，愣在原地。
隻見滿目凄涼的酒樓裡，一名绯衣男子坐在正中央，披着雪白色的披風，領口的絨毛簇擁一張清豔冷淡的臉。
此人一手縮在披風底下，一手端着瓷白酒杯低飲，駱希聲走進了卻沒有嗅到酒味，裡面裝的是清水。
“來了？開心嗎？”冷芳攜擡眼看他，眼中神光鮮活靈動，雪白絨羽随之搖晃，仿佛一隻狡黠的小狐狸，笑得不懷好意，“這種一飛沖天的好機會，平常少有人能遇到。即便遇到，也不一定能抓住。你要好好把握。”
說完，端起瓷杯又抿了口水，弄得紅唇濕漉漉的，像剛被人親吻吮吸過。
冷芳攜待人向來隻是淡淡，如今對他露出這種仿佛作弄一位好友般的親昵神色，駱希聲痛并快樂着。一時哀嚎，盯着對方陷在絨羽中的側臉，很有種伸手揪一揪、捏一捏的沖動。
一時想求饒，讓他别作弄自己了。
心頭思緒萬千，忍不住沉溺在冷芳攜唇角淡淡、俏皮的弧度中。