“為什麼你最後退了？”他看着苟寒食認真問道。
苟寒食想了想，說道：“我這一劍是用來切冷粥的。”
陳長生沉默了會兒，問道：“然後？”
“當年的冷粥都是我母親熬的。”
“然後？”
苟寒食說道：“她還活着，所以我必須活着。”
陳長生沉默了很長時間，說道：“抱歉。”
“你呢？你又是為什麼？”苟寒食看着他問道：“大朝試首榜首名，對你來說真的有這麼重要嗎？比生死更重要？”
陳長生反問道：“你呢？對你來說重要嗎？”
苟寒食說道：“對每個修行者來說，這種榮耀都是重要的，而且我離山劍宗已經連拿了兩屆首榜首名，總不能在我這個二師兄處斷了。”
“原來如此。”
陳長生想了想後說道：“抱歉，大朝試首榜首名對我來說更重要，所以我不能退，我沒有退路，你有退路，所以這對你本身就不公平。”
苟寒食說道：“我不是很懂你的意思，但不知道為什麼，隐約能感覺出來。”
陳長生舉起手裡的短劍，斜指向地，說道：“前面對戰裡，莊換羽曾經對我說，光腳的不怕穿鞋的，現在想來，他說對了。”
黃沙輕飛，樓外蟬鳴更躁，天空裡流雲不安。看着他的姿式，感受着他的劍意，苟寒食隐約猜到了些什麼，神情微變。
陳長生看着他很認真地說道：“我真的沒有退路，也沒有任何可以失去的，所以我哪怕穿着鞋，我始終還是個打赤腳的小子。”
苟寒食說道：“鞋對于我們這種人來說，本來就很奢侈。”
“所以我要向你說抱歉。”陳長生說道。
在洗塵樓外，唐三十六給他交待過很清晰的戰略，先動之以情，曉之以理，再勝之以力，首重攻心，然後才是試劍。陳長生沒有這樣做，直到此時才開始認真地與苟寒食交流，因為這代表着尊重，之所以這時候開始說，是因為他能感覺到勝負便在下一劍裡。
苟寒食問道：“下一劍，我準備用夫子劍，你呢？”
陳長生說道：“離山法劍的最後一式。”
苟寒食知道原來自己沒有猜錯。
他沉默了很長時間，望向樓外的碧空，覺得有些餓，想吃些稀飯。
過了很長時間後，他搖了搖頭，把劍收回鞘中，轉身離開了洗塵樓。
樓裡隻剩下了陳長生一個人。他看着空無一人的場間，看着對面灰白的石壁，微微偏頭，似乎有些惘然。
非常安靜，什麼聲音都沒有。
他看了很長時間，才醒過神來，覺得有些累，想要休息會兒。
他向後退了幾步，靠着牆壁，慢慢地把短劍插進鞘中。然後他坐了下來，擦了擦額頭，卻分不清袖子上的是血還是汗。
……
……
第179章