又過七日，叛亂餘孽基本肅清。
燕弱衣撐了幾天沒睡，扛不住了，在椅子上眯了一會兒，直到總管公公李進喜輕聲喚醒他，“陛下，臣有要事禀報，水部那邊在護城河的支流，一條叫神女河的下遊，撈上了一具女性浮屍，衣着紅裙，身量大緻與甄家小姐相似……”
皇後娘娘這個稱呼成了後宮禁忌，無人敢提起。
但凡在場的嫔妃們，都曾目睹了陛下跳下河發瘋找人的一幕，這個節骨眼上，誰敢觸怒帝心？
燕弱衣眼前陡然發黑，他擡手止住了公公的攙扶，咬牙道，“帶！朕！去！”
一間停放着屍體的屋子内，紅衣女屍被人單獨擡到木闆上，幹淨的白布遮着身體與面目，隐隐彌漫出一股腐爛腥臭的氣味。天子坐在床側，指尖微顫，掀開了白布，那張臉都被河水泡爛了，難以辨認眉目。
他相信這不是她，絕不是她。
她那麼狡猾，那麼聰明，又那麼愛美，怎麼願意把自己弄成這個難看的樣子？她不是說她要跟王八比壽命長嗎？怎麼會，會舍得活到二十三歲戛然而止？
燕弱衣下令全城搜捕，依舊一無所獲。
後來的三年，他沒有她一點的消息，就像夜晚的露珠，天一亮，從人間消失，再也尋不到半點蹤迹了。
後宮的妃子們也整整三年沒被寵幸了，就連元巧兒，大家以為最有可能會被納入後宮的家夥，依舊在壽安宮伺候着太後，從小宮女熬成大宮女，從小姑娘變成老姑娘。包括元巧兒在内，衆女都有點兒意見，但她們不敢往君王面前提及，一個個約好了似的，揪着帕子，去太後面前哭訴。
太後硬着頭皮找皇帝說了這回事，皇帝卻說想遣散後宮，過繼一個宗室子弟當太子。
太後懵了。
後妃懵了。
滿朝文武更是懵了。
唯一開心的大概是宗室，長輩們把後代們叫到祠堂前，耳提面命，讓他們在陛下面前好好表現，繼承千秋基業。沒等他們開心多久，後宮亂了，妃子們像是約定好了的，以死相逼，讓君王收回成命，否則她們就撞死在金銮殿前。
鬧得還挺轟轟烈烈的。
晉朝風氣開放，允許二嫁，但妃子們不那麼想，既然都做了皇帝的女人，她們的後半生也該榮華富貴，皇後又不在了，帝心倦怠，正是趁虛而入一步登天之時，大家又不傻，怎麼會舍得放棄這個千載難逢的機會？
金銮殿前，帝王用一雙冷得過分的眼睛看着她們，最終薄唇一掀。
“準。”
他準她們留在這吃人的地兒，繼續享受着虛假的繁榮。
後宮又恢複了熱鬧，君王天天選人侍寝，龍精虎猛，讓人招架不住，嫔妃們面若桃花，有意無意炫耀着自己的恩寵。然後她們發現，帝王雨露均沾，什麼都是平等的一份兒，誰也不占誰便宜。
八月十五，中秋，皇宮特例放了一場煙花，上百餘架，星橋火樹，場面壯觀。
燕弱衣支着下巴，看着遠處那流光璀璨的一幕，小金燈、銀蛾子、天上仙、亭台樓閣等，勾勒成一副盛世圖景。
而這盛世圖景，他原先是想同他的南塘姑娘看的。
南塘自古以來是大儒清流集聚之地，最厭惡鋪張浪費豪奢作風，連慶祝節日，也隻有小小幾束寒酸的煙花。她沒有去過京城，隻能從他的隻言片語中想象煙花的盛大，他在葡萄藤架下偷偷親她，等她惱怒瞪來，他必定舉手發誓，許她一個又一個的諾，半哄半騙，才換得青梅消氣。
他說有朝一日，他要親手設計煙花的模樣，讓她在美景裡醉個夠。
八月二十二日，燕弱衣換了一身素衣，去了伽藍寺。這日是燃燈古佛的聖誕，伽藍寺有一個點燈祈福的集會，到了晚上，香火缭繞，萬燈如晝，祈福樹上紅絲飛揚，遠遠看着心靈都仿佛被洗滌了一般。
他沒帶任何人，在清晨露水未散之際，騎馬去了伽藍人竟意外的多。
燕弱衣以帝王身份出行的時候，全是清場，沒試過被那麼多人擠着走路的滋味。
一個戴着錐帽的姑娘被擠到他的懷裡。