小男孩兒拿袖子擦了擦鼻涕，擰身問道：“什麼事兒？”
“京城，有鬼屋嗎？”
小賊一雙眼睛滴溜溜一轉：“有，你要幹嘛？”
祝纓道：“當然是會一會鬼啦。”
小賊吓了一跳，說：“那我帶你去，你放開我，還有，錢呢？”
祝纓松開了手，真的給了他十枚銅錢，都是制錢。小賊将兩樣分開揣好，道：“你跟我來。”
他帶着祝纓走了一陣兒，祝纓道：“别想引我去你的窩，好叫人堵我，嗤——蔥油餅吃完了嗎？”
小賊嗅嗅自己的雙手，又呵一口氣聞聞，周身打量了圈，覺得自己沒有破綻，問道：“你怎麼知道的？”
祝纓道：“前面街口，你沖那個蹲牆根兒的使了眼色，他從旁邊繞了過來，跑到這裡報的信。”地上都是腳印，雖然積雪清掃了一些，一般人看着雜亂的腳印認不出，祝纓卻是看這些東西的小行家了。
小賊的臉色難看極了：“你怎麼知道的？！”
“行了，鬼宅呢？”祝纓不在乎地說，指指對面巷口，“跟他們打個招呼，别跟着我。咱們快些把事辦完，你依舊幹你的營生去。你們跟比賽似的，那一夥人這會兒收成可要比你好了。”
小賊知道遇到了硬茬子，隻得乖乖她去了一處“鬼宅”。祝纓看了一眼宅子，垂眼再看看這小賊，小賊年紀絕沒有她大，長也沒她高，有點怯地說：“我知道的，最鬼的鬼宅就這兒了，這破地兒，換了五回主人了。”
祝纓摸了把門鎖，上面積的那點雪都要化了，門鎖已經沒了，一摸還一把灰，顯是很久沒動過了。透着門縫往更裡看，裡面格局一目了然。
這是所獨門獨院的宅子，雖然隻有一進，但還是很寬敞的，正房三間，西邊廂房、東邊廚房，還有個簡陋的馬棚和一個簡陋的茅房。院子也大，有個葡萄架，還架了個秋千。從“殘存”的建築來看，新蓋的時候也是高大氣派。隻是現在連門闆都朽了一半，正房大門洞開，牆上、瓦上全是枯草、窗紙也破得差不多了。馬棚的頂也沒了一大半兒，連茅房的味道都淡了許多。
小賊說：“起先是個官兒住的，官雖不大，能買得起京城這樣的宅子已然是不錯啦。後來聽說吊死了個丫環，就開始鬧鬼，隻好賣了。有個商人買了，又鬧鬼，半夜嚎，要索命。這名聲就傳出去了，有人低價買了來請道士作法，道士也來過了，說是驅完了鬼，結果還是鬧。有人說鬧的不是鬼，是狐仙，半夜丢瓦片打門打窗戶的。
第四個來買的就是個道士了，在這兒安個外宅，誰知道來會外宅婦的時候，鬼跟狐仙一塊兒鬧了起來，點着了火，兩個人光着屁股跑了出來，可現了個大眼兒！隻好作價又賣了。買的也是個商人，本想自己住的，進來頭一天夜裡上茅房就看到一個白影蹿到了馬棚，将他的驢子放了出來，驢子将他的腿也踩斷了。養傷的時候又被鬼讨命，吓得連夜搬走了，這房子就在這兒了……”
祝纓倒是不怕鬼的，她跟着爹娘這麼些年也沒見着一個真鬼，真狐狸倒是見過，也沒見着它們成了精化成個俊男美女給她兩個窩頭充饑，所以她就設了個卡把狐狸抓了換了點錢，全家吃了好幾天有肉有白米的飽飯。
她愁的這宅子，就算租金便宜了，想住怕不是得給它重蓋一個！那省下的錢還有什麼用？白給房東蓋房子嗎？
祝纓搖了搖頭，問道：“還有嗎？”
小賊她來一個地方就已經覺得夠倒黴的了，壓根兒不想再帶她跑路，他将手伸了一伸又縮回來，說：“我是這個，不是飛賊。”
祝纓問道：“西邊這戶是什麼人？”
“誰知道？好像是個客商，也是賃的房子。這兒賃房子的人多。”
祝纓多給了他五個錢，看他一道煙跑了，自己也隻能看着這個破宅子搖頭了。京城人工也貴，她自己能修修補補甚至搭個破闆房，讓她自己蓋個這樣的房子，一沒料、二沒工，不行。她一家子又得一個落腳的地方，客棧花錢也确實多。
看來這筆錢還是得讓中人賺了。
………………
祝纓又去了中人那裡，直截了當地說：“甭管甘大哥說了什麼，你就給我找個鬼宅，便宜些的！越便宜越好，鬼越厲越好。”
中人指着遠處的大宅說：“那些宅子裡頭，不知道要死多少鬼，都厲，可都不便宜。”
祝纓順着他的手指看去，得，很遠的那一片，亭台樓閣，乃是京城權貴居住的地方。就算鬼宅她都住不起，何況現在人家住得好好的，也壓根不會賣。
祝纓道：“我錢少，得省着點兒。等我攢了錢，還要買宅子呢，這買賣你還接不接着做？”
中人看着這個小孩兒充大人也頗有喜感，認真地說：“我倒是想做呢，你知道京城的房價嗎？就部裡，一個六品官兒，他但凡衙門沒油水，家裡也沒祖業收益，都得攢個十年二十年的。我知道你跟甘大進城，還帶點兒南邊兒的口音，興許真有個前程，那也得留神，京城做官兒，不容易的。”
祝纓道：“我口音還有不對的地方嗎？”