他命仵作、穩婆上前，将驗屍的結果報出，再一一說明。他隻關心一件事：查實曹家女兒的死因。
祝纓的耳朵動了一動，聽仵作說，這“頸間勒痕是死後所緻”，暗想：仵作這行于命案可是太重要了，可惜各處都當仵作是忌諱，怎麼得想個法子将仵作的本事學全了才好，這樣日後幹事就更方便了。
又不由的想：不但百姓，連官員裡也是忌諱仵作這行的，也不見有多少人去學這個，這些人遇到了命案，連人的死因都不明白，他們是怎麼斷案的？全靠仵作回報？仵作再作假呢？
那一邊王雲鶴将證據一一擺出，當堂就斷了個“毆殺”，陳家又有瞞騙官府等小罪名若幹。祝纓見王雲鶴斷得清爽，并沒有被那些個“婆婆媽媽的道理”帶偏，心道：這才是幹大事的人呢！
一旁張仙姑也看得快意，對丈夫、女兒道：“怪道老三和他們街坊都說這個大人是個好的，真是個響快人！”她的臉上帶着點高興的笑，掃了不遠處甘澤的母親一眼，又斂了笑容，低低地、解恨地說：“這個大人響快，必不像縣衙、州府那樣歪纏，利落判個殺人償命，秋後我必來看殺頭！”
她在京城這些日子，倒也知道判刑殺人不是馬上就殺了，說：“這麼搓磨好人家兒女，好叫個畜牲也在牢裡吃那些惡人的苦頭才好！老三，你說是不是？”
祝纓卻微皺了眉頭：“别說話，看，沒那麼容易。”
“哎？怎麼會？”
母女倆幾句話的功夫，陳家又要喊冤，他們這回認了人是他們“一時氣憤不過，不合失手打死了”，陳家兒子強辯：“因這媳婦不賢，罵了我爹娘，自以為是侯府下人的親戚，就事事要占婆家的先，這也要教公婆丈夫、那也要公婆丈夫都照她的來。又挑剔我娘這也幹得不對、那也幹得不好，是土包子。我一時氣不過，才打了她兩下，哪知下手太寸，她竟死了。”
圍觀的人又一陣嗡嗡，張仙姑氣道：“放屁！掐尖兒好強的人，會跟了這窮鬼家？早攀别家高枝去了！”
她這聲音略有點大，周圍有人聽了，看了她一眼，又覺得她說得也是有一點道理的。
祝纓輕歎一聲，天子腳下的鄉下人見過的世面都比别的地方多些，這陳家後生可真會找理由啊！
她又看了一眼王雲鶴，王雲鶴的臉色也微有不快。夫殺妻，減等，如果妻子有咒罵公婆的情況，丈夫再打死妻子，就更難治罪了。王雲鶴更知道，這“咒罵公婆”是真的很難找證據的，陳家聚族而居，誰不向着自己族人呢？心裡同情曹家姑娘的，也不會出頭作證的——他們還要在這村莊長長久久、世世代代的居住下去呢。
張仙姑緊張地攥着女兒的袖角：“老三啊，這是怎麼說的？”
一旁，甘澤也擠了過來，抽了抽面皮，低聲問祝纓：“三郎，你看這事……”
祝纓擡頭看向堂上，王雲鶴安靜地看着堂下又漸起了争議之聲，他心中已有了決斷，卻又一拍驚堂木，喝令退堂，到底是人命官司，雖然證據也全了、犯人也認了，他還是要與本府少尹等再議一議，才好下最終的判詞方顯得鄭重。
…………——
一幹人犯、證人都被收押，甘澤拉着祝纓的另一隻袖子也不松手，對祝大道：“叔、嬸兒，我得借三郎說幾句話。”
張仙姑道：“都不是外人兒，不用避着咱們，有話就說。怎麼？殺人償命、欠債還錢，還有什麼好說的？這大人又是個清官兒，響快人，還有什麼難處麼？”
甘澤隻看着祝纓，祝纓将他帶到一個避人的角落，低聲問道：“兩家打起來，那人動手了嗎？你姨父身上有傷嗎？”
甘澤道：“我去問問。”
祝纓道：“不要問，要說，你姨父挨了女婿的打。”
“嗯？”
“沒有傷，就現在把他拖到僻靜地方照背上來一棍。”祝纓冷靜地說。
“誰缺他家兩個藥錢？”
祝纓道：“不想你妹子屍身還埋他家祖墳裡，就照我說的做！”
甘澤聽她這麼說，倒也信任她，匆匆跑了過去。不多會兒，又過來，說：“當時人亂，肩膀上着了兩下，不知道是誰打的，傷倒還在。還用打麼？”
祝纓道：“夠了。”
甘澤還要再問，王雲鶴重新出來，再一拍驚堂木，一臉嚴肅地下了判罰：陳家後生打死妻子，依律當判徒刑。又說是因妻子咒罵父母，咒罵之事沒有證據，但也不能完全不信，所以将這徒刑的年限判去一半。兩家各有損傷，互相便不賠償了，但要陳家好生将曹氏安葬。
甘澤等人聽到陳家後生不用抵命，也是不憤，但都不敢争辯，甘澤聽到“安葬”想起來祝纓說的“挨打”，忙把他姨父推了出去，說：“這小畜牲還打人呢！”
他雖然是個侯門的體面仆人，書、律并不曾通讀，并不知道祝纓說這話的意思，隻以為：說這畜牲打人，叫他判重一些才好！