祝纓道：“那先說好了，我倒是有辦法，能找出東西來，不過，賬本我既看不懂也不去懂，你們拿到了，愛怎麼着怎麼着。神仙打架，别拿我們這些一點兒也不靈的神棍祭旗。”
鄭熹氣笑了：“總是這樣，到如今還與我講價錢呢？”
祝纓道：“起先，金大哥念叨了我一路，說，别當養不熟的白眼兒狼。我打小江湖上混的，看多了種種，是不大養得熟的。他怪我不肯與我交心，我呢，怪怕與人交心的。今天還一道在别人家殡事上混飯吃，明天就各奔東西，聚散離合經得多了，就淡了。
我才讀書，讀到一句話，疏不間親。那是您舅家的事兒，接着您的令我就想，我隻管查那面上的東西，怎麼用，您随意。”
鄭熹聽了，竟生出些傷感來，道：“是呵……”
他伸出手來，揉揉祝纓的頭，說：“真是個孩子！聰明人就該将這話藏在心裡，蠢人又想不出這樣的話。你是聰明還是蠢？”
祝纓很擔心自己的處境，道：“不是聰明不是蠢，是進了京城之後，與以往全然不同了。”
“嗯？”
祝纓道：“以前不用多想的，不管縣裡府裡，我隻憑一點小聰明就夠橫沖直撞無往不利的了。進了京城，才覺得自己個兒心眼兒不夠使，京官的米券、四季的衣裳、各處的當鋪、我的口音……哪樣都是學問，處處絆腳，東拼西湊的學。”
鄭熹道：“現在學賬是來不及啦，我給你個賬房。從今往後，你把心放在肚子裡，看好它，我不要你扒出來，你也别輕易交它出去給人。”
祝纓道：“賬房不用給我。明兒回去，您給寫張條子給我，我找個案卷，拿去京兆找王大人。高利貸的人不是他拿的麼？我記得有個失竊的案子的，就說，要查贓物，懷疑是被這些人收了贓的，借出他那裡查抄的賬本對一下、有贓物也瞧一瞧是不是。您找個賬房，兩本賬一對，隻管問那管事差的金銀寶貝在哪裡！”
鄭熹道：“大理寺還有這樣的案子？”
祝纓道：“有的，也是舊案，是去年您到大理之前的，您才不知道的。我是複核的時候看到的。”
鄭熹道：“好，就這麼辦。”
祝纓在外面混了幾天，終于可以回家好好睡一覺了。
回到家裡，推說有差使累的，張仙姑就連走路都踮着腳，也不來念叨她。躺在自己的床上，被子是普通的布被，屋裡沒有熏香，宵夜是張仙姑烙的油餅卷點鹹菜，竟覺得比什麼王府、侯府舒服多了！
她想：人可真是奇怪，以往家裡隻有破被野菜吃的時候，遇到事兒說走也就走了。如今哪怕是個賃的房子，從八品的官兒，竟有些畏縮了。都不像自己了！
祝纓有些懊悔，開始嫌棄自己。
第二天早上，她又把那股子勇氣鼓了起來，想：總躲着豈不是低下頭去叫人打？我都這樣了，我娘還不得更叫人欺負了？！不行！我得把本事練強！把官兒做大！
又深悔：昨天對鄭七說話時真是太軟弱了，簡直像條沖人亮肚皮的狗！
他娘的！
祝纓有點遷怒，氣鼓鼓地出門去大理寺。踏進宮門，她的那股子無名業火就熄了大半，進了大理寺，已經完全冷靜了下來。
左評事看到她，問道：“小祝，昨天怎麼沒來？什麼差使？”
他随口一問，祝纓也就随口一答：“有個舊案呢，說賊贓的事，就叫我跑一趟了。”
左評事道：“你呀，明明在鄭大人跟前更出挑，怎麼反而退了一步幹這些打雜的事兒，倒叫那條蜈蚣搶了先，人家已經巴巴地幹出彩的事兒去了！”
“蜈蚣？”
“蜈蚣。蘇蜈蚣，走在世間全是腳，凡路上遇到的沒有他不踩的，虧得腳多，竟也能踩得過來。”
祝纓一聲輕笑：“你好會說話，都說是蜈蚣了，上趕着挨踩麼？我才不呢！”
她翻出了舊檔，等鄭熹下朝回來請他簽了條子，抱着去了京兆府。她在京兆府也勉強算是有點門路了，條子遞到了王雲鶴面前，王雲鶴看了鄭熹的字，又看祝纓帶的舊檔，道：“你可去抄寫。”
祝纓的臉有點綠，請示道：“下官慚愧，年輕不懂賬目，怕抄錯了，能否借賬本回去？鄭大理這裡有條子。”
王雲鶴對她觀感極佳，道：“可。”