“你怎麼這麼不痛快？”季家大女兒報怨了一句，還是叫了個小幺兒去，“在衙門外頭悄悄的聽着，别招了人的眼。”然後橫了珍珠一眼。
珍珠輕輕歎了一口氣。幾個人也沒心情吃飯，都坐在廳裡等消息。
…………
季九娘一路還想打聽，又給塞了點錢。衙差錢收了，沒辦事，很不耐煩地說：“到了你就知道了！哪裡來的這麼啰嗦？你家孤老沒被你煩死麼？”
季九娘不是個害怕抛頭露面的女人，但進衙門，她也是怵的，快到了的時候，她的腿就邁不動了，被兩個衙差架着拖了進去。
季九娘踉踉跄跄地進了京兆衙門，心裡還在安慰自己：沒事兒，王大人不會無故陷人入官司的！見了他老人家，我必要訴冤的！
哪知這群衙差押她去見的并不是王雲鶴，也根本沒帶她到正堂，她就不幹了：“哎，你們要幹什麼？救命啊！王大人！有人要在你衙門裡害人啦！”全然沒了迎客時的從容斯文。
衙差好氣又好笑，沖她後腦勺來了一巴掌：“叫什麼？害你用到現在？”
季九娘也就喊了這一聲，衙差話音一落，她就又是個斯文的婦人了。衙差心道：這賣身的女人太會裝了，唱戲的一樣！真是不可信！也不知道那個小祝大人要問她什麼話，别叫她給哄了才好。
祝纓已等了一會兒了，季九娘被帶過來時，祝纓沒有絲毫的異樣。
季九娘到了之後發現這是一所小廳，心道：這也不是大堂啊！在這兒要審什麼？不是要我做證人？
擡頭一看，上面坐着一個穿着綠色官服的少年，這就更奇怪了，要再多看兩眼，張班頭喝道：“你這婆娘，賊眼看什麼呢？！”
季九娘慌忙垂下眼睛，道：“妾身無狀。實因無故被鎖拿了來，不明就裡，故而失态。”
祝纓道：“九娘？”
季九娘見祝纓還是去年，時間過得太久了，她一時沒想起來，答道：“正是妾身。”
直到祝纓問道：“你家裡幾個小娘子，都是何來曆？”
季九娘忙說：“回官人的話，妾身的女兒來曆都是明明白白的，都是在冊的！并無私藏人口！”
祝纓道：“女兒明明白白，侄女呢？”
“您問珍珠？她前兩年才從别處來，也是在冊的。怎麼？她犯了什麼事嗎？她雖說是有些心眼兒，可斷不至于犯案吧？”
說着說着，季九娘的記憶複蘇了，她大着膽子又看了祝纓一眼：“咦？您不是……”
祝纓平靜地鼓勵她：“說下去。”
“呃……”季九娘被噎住了。
祝纓又問了珍珠的來曆，季九娘心下狐疑，仍是答道：“是妾身年輕時的一個姓喬的姐妹，後來分開了，妾在京城，她在原籍。後來她收養了個女兒，叫桂香。前幾年，妾的姐妹死了，桂香孤苦無依，說是經了些波折就來投奔妾了。妾見她彈得一手好琵琶，能在京城混口飯吃，也就留下了她。因桂香這名兒聽着不雅緻，就改做了珍珠。”
祝纓道：“還有呢？”
“沒沒、沒了呀……”
“官妓流轉，這麼容易的？”
季九娘道：“隻要想，總是有辦法的。或有央告長官的，或有随着長官往新的地方去的。再有，隻要在冊上，又不曾逃跑，換個地方也不算犯法。”
祝纓道：“珍珠多大了？生日是哪天？”
季九娘道：“哎喲，這哪記得清？她總有二十來歲了。”
張班頭道：“你們對外，年年都是十六歲。一年能過十二個生日，月月有孤老賀壽禮。”
季九娘癟了癟嘴：“官人，她說她二十了，我說，二十太大了，又冒充不了十三、四的，叫她說十六、七。她怎麼了？還是……誰家父母找上門來了？可不是在我這兒落的籍啊，我接手的時候她就在冊了！”