張仙姑開口了，小黑丫頭就跟着乖巧地吃了碗羊湯，暖和的羊湯下肚，她的腦子也回來了，說：“我們家娘子？是個出家人……”
……
“出家人”小江現在還沒有度牒，買完房子之後她手上的積蓄也就沒多少了，買不起。考試也是才準備沒幾天，崇玄署也不是天天開考，她如今隻是做個女冠的打扮，隻要不号稱自己就是女道士，這樣的打扮倒也不犯法。
她的主要收入有兩項，一項是房租，一項是教彈琵琶，兼教個箜篌入門。房租不用每天收，有的是長租一年的，也有是按月的，她也不常往那邊院子裡去。
教彈琵琶就日日熱鬧了。來的都是妓-女，内中還夾着兩個雛-妓。這些人算不得各家頂尖兒的，那樣的姑娘是請了師傅過去教授，她們又不是極差的，還能值得花些錢叫她們學些技藝、略識幾個字。
雖然到了花街上她們得有各種讨人喜歡的樣子，到了小江這裡就比較能露出真性情了，也常會說些笑話。小江買度牒的錢差不少，一些小食卻還是能準備得起的。又看出來雛-妓學藝不好會餓飯，也給她們些熱湯飯吃，沒有大魚大肉，但都新做出來的整潔飯食。
妓女們也喜歡她，也聽說了她與那位小祝大人仿佛有些事兒，心裡是向着她的。花姐“不妻不妾”的評語，有一部分正是這些人出于義憤而說出來的。她們知道，說起“小祝大人”的時候，江娘子看起來不高興，但是心裡還是想聽的，于是也常說說。
在這花街上還有什麼别的消遣呢？她們也有見着前輩姐姐養書生，書生一去不回頭的。也有見着放良贖身做妾，不容于大婦的。更多的是見着前輩淪落到更不堪之處，又或者早亡的。
江娘子實屬她們見過的，有很好結局的人了。在江娘子這裡，就仿佛她們也過上了江娘子一樣的生活一樣了。
練得累了時，就有人說：“小祝大人确實厲害哎！真的要考女官哩！以前沒聽說過有。”
另一個不服：“女官多了呢！”
“那是出來站班管人的官，還是關在宮裡侍奉人的官？”
争一回，結論還是這個“女官”厲害。
不想一個小雛-妓說：“那也不太好呢。”
“胡說！怎麼會不好？”
“昨天，有一個孤老，是送妹妹上京來考試的，說，考中了，就帶妹子回去說門好親事，以後在婆家也不受欺負。”
“真的假的？什麼樣的婆家？大理寺不是在皇城裡麼？是說的京城的婆家？要是外鄉人，那是丈夫随了妻子過來謀生？能養得活一家子麼？總不能是有官兒不做了吧？”有人見小江的模樣，就故意替她發問。
雛-妓認真地說：“真的！他說，他特特搶的這個差使，為的是到京城來見世面呢！不然，他爹還不讓他上京來呢！要他在家讀書。做不做官的，倒是無所謂了。說出去好聽呢！頂好能有一身官衣，然後回家，也不占着大理寺的位置拿空饷，大理寺再選人就是了。”
“可真是的！”有人不由嫉妒，“人的命真是不一樣！有的人，生在好人家，能讀書，還能考官兒！考個官兒還能嫁得更好！”
雛-妓問小江：“師傅，你怎麼不考呢？你也識字啊！一準兒比她們強！”她還要說下去的話，忙被姐姐們按住了，可千萬别說出就能配得上某某這樣的話來呀！
小江的臉真的冷了下來，又不好對小孩子發作，她輕輕地說：“三代清白呵！”
開啟今天小祝大人話題的人有點後悔，忙比劃着說：“什麼清白不清白的？倒也差不多，她們是待嫁而沽，我們是待價而沽。”
妓-女們于苦悶的生活裡難得笑了一回，取笑起良家女子來。
小江說：“何止咱們與她們？便是這朝廷的官兒——都是名利場上客，誰比誰高貴呢？”
雛-妓沒聽太懂，道：“嗯，女官也就那樣了。”
小江喉嚨發澀，說：“那還是不一樣的。好了，都說完了嗎？快點練！”
中午，這些妓-女都在她這裡吃飯，下午又練一陣琵琶就得回家去接客了。小江要打發小黑丫頭去祝家，不想隔壁院子裡又出了點事，兩個租戶打了起來，她隻得去勸一回架，免得打壞了她的東西。調停完，天也快黑了。
第二天天沒亮她就起來了，拍醒了小黑丫頭，說：“你先不要幹别的了！去，到小祝大人那裡，給他傳個話！回來給你吃好吃的。”
…………
話是傳到了，祝纓人也到了大理先是辦雜務，處理頭一天的公務，又要簽一下胡琏他們複核的底下的案子。祝纓把卷宗都看了一下，對胡琏說：“我怎麼覺得近來案子多了一些？”
胡琏道：“不是覺得，就是多了！我尋思着又得有人出幺蛾子了。”