祝纓連鞋都穿好了，在裡面說：“進來吧。”
屋子裡一下子進了三個人，四個人共處一屋略有點熱鬧。祝纓在上面坐了，問道：“這麼晚了，你是怎麼過來的？家裡不找嗎？出什麼事了？”
周娓低聲道：“我說案子雖然結了，監裡仍需當值，家裡就沒管。我家住得離這兒不遠。小心一點兒就行，沒被巡夜抓着。”
花姐摸了一把桌上的水壺，對杜大姐說：“你去看看竈下再燒點水來。”
周娓忙說：“不用。”
祝纓看她很局促的樣子，是家常衣服，鞋子也有點髒了，下擺還劃破了一道口子，肘、膝的位置有泥土，就知道這個“小心一點兒”恐怕還包括翻牆上樹之類還跌了兩跤。祝纓也不點破，說：“坐下慢慢說吧。”
周娓看了一眼花姐和杜大姐，花姐站着不肯走，也不理周娓，她就瞪着祝纓。周娓隻得再表白一次：“娘子，我是真有要緊事，不是要來跟祝大人有什麼的。”
花姐抿緊了唇，祝纓道：“規矩是我定的，大理寺的男人和女人，雖是同僚，不許單獨在同一間屋子裡。除非是小陶和小吳那樣的。你有事隻管說，大姐不是外人。”
周娓又猶豫了一下，才開口：“我知道，姓畢的來的那一天，我見到過娘子的。”她下意識地咬住唇，有點尴尬。她跟祝纓不熟，自己都覺得有點奇怪，不知道為什麼今天白天聽到那句“直道而行是奢侈的”心裡不由就是一松，她想了半下午，終于決定，要抓住這個機會。
所以晚上她跟家裡編了個理由，過來找祝纓了。
祝纓的地址不是她打聽的，是聽那些“同僚”們閑談時偶然提起的，她也沒來過，摸過來的時候天也黑了，她還跌了兩跤。
花姐不說話，周娓心想：反正我真不是來幹壞事的，随你怎麼想吧！
祝纓道：“你還記得她。”
“是。”
“那你又是為什麼來的呢？”祝纓話一出口，花姐就知道她要哄人了。
周娓是打定主意來說事的，不用人哄就從脖子上摘下一個荷包，這種荷包一般人都是系在腰間的，她從裡面拿出一個油紙包，再打開，又是一個小紙包。荷包她卻又不甚在意了。
周娓見小紙包完好，将之放到了桌子上，說：“有人捎給我這個，叫我找機會下在姓畢的飲食裡。”
花姐吓了一跳，旋即想到：不對啊，畢晴不是死了嗎？是命她自裁的！那這個……是沒幹嗎？
祝纓道：“是什麼？”
“不知道。”
祝纓問道：“你不是試過了嗎？沒試出來？”紙包有重新折過的痕迹，裡面的東西從多變少折痕也有了變化，總不能是周娓自己用了。
周娓吃了老大一驚：“您怎麼知道的？我、我懷疑是毒藥，也沒想動手，不過拿了家裡的雞和狗試了，雞和狗都沒事兒，一點兒異樣都沒有啊！不能是量少的緣故的，雞和狗比人小得多，不用那麼多的藥吧……”
祝纓道：“你怎麼回話的？那人沒再找你？”
周娓本來擔心祝纓問給藥的人是誰，她就有點不好啟齒的，但祝纓不問，她心裡又有點不舒服了。她忍不住又看了一眼花姐，皺了皺眉，低聲道：“是那府裡讓我爹給我的。”
花姐的喉嚨忍不住發出了一點點的聲音，周娓又看了她一眼。祝纓道：“遲家？”
她想起來了，遲家是周娓的舊主人家，周娓就是遲家放良出來的奴婢，這個早在周娓報名的時候她就知道了。但是憑她怎麼想，也想不出遲家跟畢晴、李家能有什麼關系，為了方便查案，她把李藏和幾個兒子的履曆也就手翻了一下，仔細回憶跟遲家也沒什麼交集。
周娓喉嚨發緊，咽了口唾沫才說：“是。”
承認了自己舊日奴婢的身份，她好像更難過了，說話也有點磕磕絆絆的：“遲、遲家是，是我的舊主人家。我是從遲家放良出來的。選上大理寺之後不久，府裡就傳出話來，說，姓畢的隻要到了京城，就告訴府裡。”
祝纓想了一下，無論是舊卷還是畢晴自述裡都沒有說到過有一個遲家。她問道：“他們家跟畢晴有什麼仇嗎？”
周娓搖了搖頭：“沒有。真的沒有！我打聽過的，府裡我很熟。我在遲府長到十五歲才放出來的！大理寺要早兩年選人，我根本不夠格。”說完又咬住了下唇。
這是明顯很在意自己出身的樣子。