這是明顯很在意自己出身的樣子。
祝纓道：“正月十五還早，你既然過來了，就不是來出謎語的。不如多說一點。”
周娓道：“沒、沒有再多的吩咐了，哦！府裡賞出些東西來給我。”她把“賞”字說得咬牙切齒的。
杜大姐心道：這是什麼道理？賞東西還招你恨上了？你這人有點奇怪！她跟進來就是為了陪花姐的，現在更加不肯走了。
祝纓道：“貴重嗎？”
“兩匹緞子、兩根簪子、一對镯子，還有一盒胭脂。”周娓道。
“什麼時候給的？”
“額……讓我下藥之後……我沒有下藥！我看雞和狗都沒死，就把藥藏好，回說已經下了藥了。”
祝纓拿起那個小紙包打開，就着燈光一看，是一撮晶瑩的細末，輕輕嗅了一下，花姐十分緊張：“哎！我來！醫藥上頭我總比你熟些！”
她上前要來拿，祝纓卻拿茶杯出來，往裡挑了一點，倒了點水化開，水也沒有變化，往桌上點了一點，桌面也沒有變化，點到紙上，也沒變化。她蘸了一點，往嘴裡送，花姐跳了起來：“你幹什麼？！我來！”
“鹹的，”祝纓說，她看向周娓的眼神有點奇怪，“上等精鹽。他們怎麼會想到讓你做刺客的呢？”
周娓為着這件事提心吊膽一個月，聽到這個結論，也吃驚了：“什麼？大人您吃得準麼？”
祝纓心說，别的不好說吧，我好歹跟廚娘混過一陣兒。
她眨眨眼，問道：“你在遲府的時候，很聽話？”花姐和杜大姐都看周娓，這姑娘這個樣子，也不像是個乖巧的姑娘呀！
周娓的臉色更加難看了，“呸！”她說。
祝纓道：“時候不早了，你要趕回家恐怕會很麻煩。既然對家裡說了當值。大姐，今晚叫她到你那兒歇一晚。周娓，咱們有時間，你從頭說一下。你既然不馴服，遲府為什麼想要試探你的忠心，叫你幹這樣的事？”
很明顯的，這是一次試探，先是讓她傳個消息，然後讓她執行命令。又不向她說明是食鹽，并沒有毒性。目的不是為了殺人，那就是為了試探周娓是不是聽話。更進一步的，試一試在大理寺能不能打個洞、扒條縫兒。周娓聽話，最好。哪怕周娓事洩，又或者告發，給的是食鹽也沒有毒。而且遲家也可以不認。反正遲家不會輸。
遲家怎麼會幹這種事呢？這個遲家，說大不大、說小不小，祖上也闊過，現在家裡最大的官兒是個四品，還在外面當官。
“呸！他們心裡，奴才都得跟他們掏心掏肺呢！别說這樣戲弄了，就算真的叫我殺人，再推我頂罪，他們也當我是應該的呢！”
花姐一時不好決定是繼續生氣，還是安慰一下周娓，最終她還是想到了夏媽媽，低聲道：“沒什麼是應該的。”
周娓看了她一眼，又有了一點勇氣，說：“我以前不叫周娓，叫焦尾，好聽吧？我姐姐叫綠绮。小娘子要學琴，就給我們改了名兒。我不喜歡這個名字，好像是物件一樣了。後來小娘子病了，我姐姐日夜不停的伺候着，又怕小丫頭們照顧不周，又怕小娘子出事兒，最後小娘子好了，她卻病倒了，大冬天的，一病死了。
死的時候十六歲，她就比我大一歲。臨死的時候求了府裡，說我這性子在府裡幹不好活又會得罪人，請把我們家放良。她就死了。我是我姐帶大的，小時候帶着我，大了帶我伺候主子，我出什麼纰漏她都兜着。多好的一個人，死了。
我的親爹，放良出來還往府裡湊着，貼着混口飯吃，就姘了外宅養崽子！我的姐姐，命都搭進去了，換來的日子，他們要給外婦崽子享用！”
花姐和杜大姐都低低地歎息，周娓這個性情是有原因的，又不能說她父親再養個兒子有錯，世人總想人丁興旺，沒個兒子确實容易過不好。
祝纓道：“怎麼想到考大理寺的？是你自己想的，還是别人安排的？”
周娓道：“我自己想的！大小是個官兒，哦，吏，有俸祿拿，是官家的人，也不用總伸手跟親爹讨飯了。”
“保書哪兒來的？”
周娓道：“我……我騙我爹和府裡，說……啊！怪不得，他們要我幹這些個事。”
杜大姐都想問她說了什麼了，祝纓已然猜着了，必是周娓先許了諾了的。她道：“你就不想想辦不到他們要你幹的事兒，你要怎麼收場？”
“管他呢！今天就要餓死了，就抓口今天的吃的，哪管得着明天呢！”周娓說，“可是我現在不想隻要今天了！給他們做事兒，鬼知道接下來會有什麼後果！大人，你雖然是個男人，但跟那些混賬不一樣。我不想跟他們走偏門了！我要是想直道行呢？您能再給機會嗎？”
祝纓道：“隻要我在，隻要你認真做。”