王雲鶴聽到“酒”字就吸了口氣：“你沒喝吧？”
“我過年關起門來喝。”她把虎骨交給一旁的書僮。書僮也笑着收下了，還說：“三郎，前些日子你不在京裡，我們大人還念叨你呢。”
祝纓道：“我現在回來啦。”
王雲鶴道：“出京一趟，感覺如何？”
祝纓道：“挺好的，做事我是願意的，斷案我也是願意的，隻是李藏的案子真是沒意思。”
王雲鶴亦洞悉内情，道：“有光就有影，太陽底下龌龊事也是有的，不能因為看到了髒東西，就覺得世上沒有光明了。”
“哎。”
王雲鶴舊事重提：“以你的年紀，年輕時該出任一縣官長做個親民官。”
祝纓笑道：“哪是我想幹就幹的呢？一縣之令要管的事兒可太多啦！我在大理寺，參與一些庶務，幹不好，頂多是同僚們吃的差點。縣令幹不好，是會餓死人的。”
王雲鶴道：“哪年沒有餓死的人呢！你能知道這一點就很好啦！”
“我還沒正經學會莊稼上的事兒呢，還有些旁的事兒，譬如收租賦，又譬如水利等等。與其拿百姓練手，不如再觀摩一陣兒。”
她現在其實一點也不想外放，她才想着蓋房子呢！她今天也先不提工匠的事兒，泡在王雲鶴這裡聊了一會兒閑篇才告辭出去。出了書房就問書僮，府裡年貨辦得怎麼樣了。
書僮笑道：“我們大人辦這些事兒也很周到的！”祝纓拍拍他的肩膀：“怕什麼？我又不是要行賄！我恨不得從王大人這裡騙錢。”書僮被逗得直笑。
祝纓又往金良家走了一趟，她得的參和虎骨也給金良送過，金大娘子這二年收了她不少東西，其中不管一些貴重之物。思前想後，以為不能每每以豬蹄打發了，今年特意準備了厚禮，早早給送了來，其中就有很不錯的緞子。
祝纓放假幾天，竟是沒有閑着。
到了日子一銷假應卯，迎面就是一群同僚痛哭流涕：“你可算回來了！！！”
祝纓之前回來，胡琏就想把事務再還給她。人比人得死，胡琏不得不服，縱不服，他也想過個舒服的年。然而祝纓回來之後又去忙案子了，忙完了，鄭熹給她放假，如今終于回來了！
祝纓哭笑不得：“你們根本不是想我，你們就是想夥食了！”
“知道了還不快幹？！”他們說。
大家都笑了。
這邊的熱鬧又把一個閑人給引了來——楊六郎。
左司直道：“楊六，你又有新消息了！”
楊六郎笑道：“對啊！”
“咦？”
“陳相公預備把大公子放到京外任職呢！因時已臘月了，陛下準陳大公子在家過完正月再動身。”
祝纓道：“陳相對兒子是真不錯。”
“什麼不錯呀，外放當縣令！陳大公子是幾品官兒啊？比萬年縣令的品級都高，這就放出去當一普通縣令！哎喲……還是親爹嗎？”
祝纓道：“那肯定得是親的。要是叫他每天犁二畝地，就更是親的了。”
大理寺内老成的官員都點頭：“不錯不錯，可惜派出去還是有些晚了。哎，三郎，大公子外放可以晚，我們夥食不能晚啊！”
祝纓隻得重新埋首庶務，這項工作确實能為她帶來好處，她也将這份工作盡力做好。入了臘月，大家最要緊的就是寫各種公文，祝纓比别人還多一項——對賬。一氣忙到臘月底，該過年了！
祝纓這一年依舊給自己排了個除夕的值班。