張仙姑道：“拿一整個！”
祝纓道：“他們家的也是外頭訂的呢！像這樣的場面賓客又多，他們廚房再大也做不過來。”
祝大道：“那不管，反正是侯府裡出來的。”
祝纓笑道：“那您趁新鮮嘗嘗，今天吃不完就明天接着吃。”
張仙姑道：“我們就這麼沒出息了？今天都吃完飯了呢！”
“行，您拿去，随您安排。”祝纓說着，回了後面卧房去換衣服睡覺。
天冷了，狗崽子也長大了一點，曹昌也顯得很可靠，她就回後面睡了。時已十月，該點炭盆了，書房裡書籍紙張也易燃，不如回卧房。
她的卧房算大的，但是冬天為了取暖，就又取了架屏風把卧房一分為二，再點炭盆的時候床邊會更暖和一點。她在屏風後面換好衣服，抱着外衣出去，說：“杜大姐，明天太陽好，就拿到外面晾一晾，去去味道。”
一般人家也不常洗名貴面料做的衣服，料子不經洗，易破還易掉色。今天吃酒，穿的是繡衣，各種酒氣之類熏到了衣服上，太陽好的時候拿出去曬一曬也能散味兒。冬天的太陽也不烈，不至于曝曬壞掉了。
花姐來收了衣服，說：“她燒水去了。你就放在屋裡，我記着了明天給你晾曬。”
“行，水還沒好，咱們先去把門都鎖了、栓了。”
兩人把家中幾個門都檢查一遍，衣服放着，杜大姐很快燒好了水，祝纓洗沐完了，坐在床邊泡腳，對杜大姐道：“你也去歇了吧，水我自己倒。”
杜大姐道：“你甭倒啦，擱屋裡吧。燒着炭盆兒會起嗓子，擺盆水還好些，明天早上我再來倒。”說完就走了。
等偏院的門一關，花姐就過來了，說：“今天不太好麼？”
祝纓道：“怎麼不好了？”
花姐道：“說不上來，看你就是不太對。”
祝纓拍拍床邊，道：“來坐。哎，你洗了嗎？洗完咱們再來說話，有件事兒有點難，得細細地說。”
花姐笑道：“那我就不回去啦，也在你這兒泡腳。”
說着，除了鞋襪，拖了張椅子過來，兩人對坐着泡腳。四隻腳在水盆裡撩着玩兒，花姐笑出了聲，然後問：“今天怎麼了？”
祝纓道：“鄭大人說，我二十了，該行冠禮，蓄須了。”
花姐的兩隻腳靜止了。她吃驚地看着祝纓，問：“他喝得神志不清了嗎？有上司管下屬的胡須的嗎？”人家還沒滿二十呢！就算滿了，這事兒也不是一過二十就辦的。也有十六、七歲就拼命蓄須裝大人的，也有二、三十歲還刮了胡須裝嫩的——尤其是騙婚的時候。
花姐心裡有點慌，她說：“哪有就把年紀掐得這麼準的呢？他到底什麼意思呢？還是要為你說親？”
祝纓搖搖頭：“他并不是為了他個人的喜好而胡亂提的這件事。”
花姐道：“他當然不是那樣輕易就拿得力幹将胡鬧的人。必是有什麼謀劃的！我就怕他的謀劃會危害到你。否則為什麼突然說起這個來？今天是他大喜的日子，該關心你胡須的嗎？”
祝纓道：“莫慌，我說了你就知道了。這也是要與你先商議的事——以外官三年一任來計算，他在大理寺的任上幹了這是第三任了。他能幹幾任呢？還能在大理寺呆上幾年呢？”
花姐對官場上的事半熟不熟的，原本沒計較過這件事，經祝纓一提，就說：“好像是不能在一地任太久啊！”
越是高等級的官員，越不能讓他在一個位置上呆太久，當然，實際執行的時候有各方博弈，所以任職時間的長短因人而異，有坐不住幾天就跑路的，也有能夠長久經營一個勢力的。但總的來說，隻要皇帝能控制得住局面，就一定是這樣的。
如果是一些需要特别技藝的職位，有此專長的人可能幹得更久一點，但是一個享有頗大權利的衙司的主官則不然。
一個人在一個重要的位置上幹太久，對皇帝而言可不是件好事！
無論何處，吏才是最持久的。
祝纓道：“所以王大人做丞相……”