祝纓知道今年年景并不算差，說是艱難其實仍然是有商量的餘地的。她說：“這回晚輩離京并不單是晚輩一個人的事兒，前輩翻翻邸報，與我前後腳出京的多少人？”
“诶？”
“政事堂還是希望下面的親民官愛惜一點民力的。”祝纓不用當縣令就知道這縣裡還會在正稅之外自己另加點捐稅。再有，與縣衙關系好的富戶，既然不是官身仍要繳稅，隻要打點好了，他們的稅也可以減免。但是縣裡又需要向朝廷上繳，于是一部分的租賦就落到普通人的頭上了。
她點到即止，說完就向縣令辭行。
縣令還要挽留，祝纓道：“晚生身上還背着赴任的日期，不敢久留。日後有機會，再拜訪前輩。”
縣令這才送了盤纏，将她送出縣城。
…………
小江和小黑丫頭的車不遠不近地就跟在祝纓的車隊後面。
張仙姑心裡總是不得勁兒，她對朱家村素無好感，一旦離開，提都不想提。離得遠了，也就把這事兒扔腦後了，她現在就想着一件事兒——她怎麼跟來了？
路邊茶鋪那兒陷了一輛車，祝纓叫人幫忙的時候張仙姑也覺得祝纓做得挺對。幫完了就覺得不對味兒，在朱家村，她一直留意着小江。朱家村的人還以為是祝纓帶的一個女冠來做道場，也沒起疑，小江也似模似樣給祭了一祭。
從朱家村出來，張仙姑發現小江還跟着。到了縣城，小江可沒在跟着了，她松了一口氣，心道：也難怪，就那個來曆，心裡有疙瘩要解。就是碰巧了。
她不知道，小江和小黑丫頭在縣城不與祝纓她們的車隊住一處，她們來得早，就尋了間客棧住下，四處逛縣城來着。祝纓一動身，小江也說話算數，算了房錢、駕上車，又跟隊伍後面了。
她也不往上湊，卻也不離開。
離了縣城，上了官道，重新回到赴任的大道上，晚間宿在一處驿站的時候，張仙姑跳下車來，蹬蹬腳，覺得舒服了一些。猛一回頭，看到一個女冠推開不遠處一間屋子的門，她住進去了！
張仙姑還以為自己眼花了。
第二天上路，她就叫杜大姐：“你去瞅瞅，那個小黑丫頭跟她家娘子是不是跟着咱們的。”
杜大姐老實人，看了說：“兩個都跟着呢，她們趕一輛騾車，坐車轅上說笑哩。”
張仙姑眼前一黑。當着杜大姐，她也沒有發作，忍到了這天又宿下，她把祝纓叫到了房裡來。
祝纓進來說：“娘？叫我有事？”
張仙姑蹿過去把門給插上，又把窗戶關嚴。
祝纓問道：“您這是怎麼了？”
張仙姑壓低了聲音問：“那個，就跟咱們車後頭那個，到底怎麼回事兒啊？”
“哪個啊？！”
張仙姑道：“少跟我裝蒜！就，你幫着擡車的那個！你主意大了，什麼都能安排好，我們也幫不上你的忙，都聽你的。可你不能這麼安排！你現在是什麼樣兒？弄她過來，算什麼？你想幹什麼？”
“不是我弄的，我要安排也不安排她跟着。她就是自己的主意。”
自打祝纓做了官兒，張仙姑很自然地就不打女兒了，連順口罵兩句都少，這回是真急了，反手就要打祝纓：“都說了，别招人家！”
“我沒弄！”祝纓抓住了張仙姑的手，“跟我沒幹系。她還給府城姓許的修墳的呢。”
張仙姑心裡不安，道：“修完了墳還不回去？那她這是為什麼呢？她别是盯上你們兩個了吧？你和花兒姐。對，花兒姐。你不懂，不怕賊偷，就怕賊惦記着，你的事兒，不能叫人總盯着你。知道不？”
祝纓道：“腿長她身上。她不跟咱們一處，我也能應付得了。您要真不放心，那我法弄她走？”
張仙姑氣道：“兩個孤身的小娘子，一個腿腳還不方便！你要把她弄哪兒去呀？”
祝纓看張仙姑極憂心自己，她雖不怕小江，也不能不顧及母親。她說：“那這樣，她這一路也就是為了散心，覺得無趣了自己也就離開了。咱不招她，行不？