上司目瞪口呆。
上司渾渾噩噩地離開驿館，又昏頭脹腦地去見魯刺史，道：“大人，那就是個……下官是管不了的。他門兒清。”
他也不想管了！祝纓說得确實是有點道理的，這位刺史大人确實是挺喜歡打壓人，揉搓一通之後給你馴得乖巧了再給點甜頭。
上司無法拿這個來說服祝纓，祝纓看着是能通天的人，确實不用在乎魯刺史。魯刺史這是遇到硬茬子了，他沒必要替魯刺史填坑。
上司心裡也是解恨的，誰沒被魯刺史馴過呢？區别在于如苗縣令，人家不等魯刺史揮鞭子，早早地蹲下汪汪了。别的人，但凡魯刺史認為“不馴”的，都難免要被“馴”一下。
挨了魯刺史一頓：“要你何用？你這樣，我怎麼能放心薦你做南府的知府呢？”之後，上司心道，随你怎麼說吧，我看你就欠祝纓收拾。他原是認為祝纓一個下屬，公然頂撞長官是極為失禮的。現在卻覺得，抱着手看戲也挺好的。熱鬧、解悶兒，興許心情一好，他的病也能好了呢？
上司出了刺史府的門兒，仰頭看看天，哼了幾聲家鄉小調，背着手，也不騎馬坐車，蹓蹓跶跶回會館去了。
祝纓的心情也不錯。
她剝着荔枝，說：“這是個好東西，可惜他們說不好保存，運往京城太費力。早晚我想個法子弄些新鮮的回去。”
花姐道：“你又來！多少正事不夠你操心的。這個東西離了枝頭兩三天就壞了，就算快馬，也得跑個幾天才能到京城。哪裡還有别的法子？又要多少錢才能辦得成？在這兒吃個差不多就得了。哎，對了，真喜歡這個味兒，我看他們有荔枝幹、荔枝蜜，什麼時候方便了，給京城他們捎一些。”
“哦。”
“哎，咱們什麼時候回去？我有點擔心幹爹幹娘。”
“明天好像還有會，要不後天？我明天問問吧。”
“會怎麼樣？你一定是得誇獎的。”
祝纓笑道：“那可不是。”把今天的事兒說了，又跟花姐分析了。“他也忒好笑了，戶口減少可是在我來之前，是他的治下。是他欠着我解釋呢！是他這一州的戶數減了，他不得向朝廷解釋嗎？倒想做成是我的錯一般了。客客氣氣的，咱們心裡都明白，一道把這個事兒平了。占了便宜還賣乖，他想什麼呢？”
花姐氣道：“世上怎麼會有這麼不要臉的人？這樣的人也能做刺史嗎？”
“他還就做了呢。比起來，鄭大人真算是個好人啦。”
花姐想了一下，道：“那是。哎，對了，回去跟幹爹幹娘說嗎？我是說，告訴他們，他們也好留意警醒些。你公然開罪上司，恐怕會有些危險。再有，說了你别生氣，幹爹又有些飄了，吓一吓他還能多安生些日子。”
祝纓道：“行。”祝大就這樣，說他是好人呢，他又有小心思，說他是壞人，他還真不夠格。
兩人輕松聊了一會兒，花姐雖然擔心，但祝纓在官場上一向遊刃有餘，她也就不再啰嗦了。
這一晚，有種種肚腸的人還有許多。諸知府、縣令看了祝纓今天的表現，都打算觀望觀望。誰想伺候一個“極具威嚴”的上司呢？上司這種東西，頂好是沒有，如果有，隐形的也能接受，如果不能隐形，和藹可親，給大家帶來許多利益的也可以。
他們也有點想看魯、祝鬥法接下來會是什麼樣子。
魯刺史就難受了。
他在書房踱了半夜的步。
他是上官，下屬應該順從聽話，老實領訓，這有什麼問題嗎？
先批評指點一下，指出缺點，再給一點許諾表示自己要幫忙，對方的短處捏在自己手裡，自己掌握着主動權可賜予可不給。這個時候再派個任務以示考驗，這人必然誠惶誠恐，做事竭盡心力。有了一次，以後漸漸就會習慣，用起來也是随叫随到了。從此上下相得，順理成章。
百試百靈的招式，他想不明白哪裡出了錯。
更要命的是，藍興的人又來了，興沖沖地問他：“怎麼樣了？”
魯刺史不怕一個管事，卻不得不忌憚一下藍興。藍興号稱“内相”，不是丞相，卻與皇帝朝夕相處，能進言的時候多着呢！
魯刺史不好說自己沒拿捏住祝纓，硬着頭皮說：“地方上的事還沒說完，他新任，還有些事要辦。隻要那一樣事辦好，自然不會誤了你們的事。”
“那……好吧。”