趙沣道：“娘子果真答應了麼？要是心裡不願意，咱們再同他商量商量嘛！”
“還商量什麼？你們倆巴不得現在就飛過去了！”趙娘子快人快語，“唉，去就去吧。人家把爹娘都帶過來了，我還能不讓兒子去他那裡嗎？”
趙沣掩飾地咳嗽一聲，故意對兒子說：“喏，縣令大人心中滿是誠意，我們便答應叫你過去。”
“是。”
趙娘子道：“叫他們給你收拾好行李，冬天了，多帶些衣服。”
“是。”
趙沣道：“我來安排他的住處。”
趙娘子道：“别去投靠旁人！”
“我省得。”
趙娘子伸出手來，理了理兒子的領子，說：“那個縣令，一個人滿身的心眼子，看着倒不是個蠻橫的人。心慈手軟倒不像是裝的。心軟一點也好，你過去了不會受他的欺負。既然是個聰明人，就不容易幹傻事。”
她絮絮地叮囑了好一些，又讓趙蘇到了縣城之後：“要是受了氣也别忍着！怕了他們怎的？！一個不知道什麼樣的官兒，還不定做不做得成，沒得為了個水裡的月亮倒叫人欺負了。”
趙蘇道：“是。”
趙娘子最後一咬牙：“去睡吧！”她自己率先進了内室，趙蘇又對父親一揖才回到自己房裡。
趙蘇洗沐之後躺在床上，翻來覆去的睡不着，去縣城他是願意的。年輕男子誰沒個四海為家、叱咤風雲的野心呢？然而他的出身必然會遇到許多不服，要好好應對……
第二天起來，趙家就開始收拾趙蘇上縣城的行裝了，衣服鋪蓋書籍等等用具之外，又有三四個家仆，兩個書僮。趙娘子還給了他一個婆子一個丫環，因為嫌棄男仆不如女仆貼心，必要他帶上。趙沣則叮囑兒子：“既是去進學的，就不要沉緬于男歡女愛。縣城裡女人多，妓-女也多，一定不要貪戀女色！”
趙蘇無奈地看了父親一眼，趙沣道：“我是要你小心小心再小心！年輕男子，忠孝仁義，多半是毀在一個色字上的，能在色字上頭克制，你這輩子就算成了一半兒了。你看看我！”
趙蘇無言地聽父親訓完，向父親又要了一匹馬，才覺得不算白挨了兩頓訓誡。
祝纓這邊，西鄉的工程也籌劃完了，眼見得下面開始征人、動工，她才率一幹人等啟程回縣城。
趙沣還是推說“病着”趙娘子也要“照顧丈夫”，反正派了兒子跟着去了，夫婦二人呆在家裡呆得理直氣壯，還明着送兒子跟祝纓走。
祝纓身邊趙翁、顧翁等人則想：任你倚獠為惡、跋扈可惡，還不得要交個“質子”上縣城與我們一樣？
祝纓依舊是一臉平靜，對趙沣夫婦道：“人跟着我走，一路必是安全的，到了縣城我也會安排他溫書。”她的身後，祝大和張仙姑還帶着點宿醉，心裡嘀咕着這酒後勁真大以後不能多喝了。
趙沣場面話說得很肯切：“小兒便拜托大人了！”
祝纓道：“放心。”
一行人便踏上了回去的路。
……——
趙蘇得了個特别的待遇，他騎馬就落後祝纓半個馬身，與另一邊的關丞二人一左一右，顯出身份上的不同來。
這體驗有點新奇，由于母系的原因趙蘇一直以來都是被人“另眼相待”的，不能說是歧視，也得說是“不同”。這“不同”裡絕不包括特别的優待，一種隐約的防備倒是足足的。
還未出西鄉的時候，趙蘇斟酌一下，也向祝纓介紹一下本鄉的情況。何處是新開的田、何處又是舊有的渠，西鄉的父老們生活還是比較清苦的，因為地理條件不太好。西鄉人與他舅家那裡的交往也是有的，多數是以物易物，有時候也用金銀交易，舅舅那邊也收銅錢。
祝纓道：“你們相處倒是平和。”
關丞道：“不平和也不能聯姻呐，您瞧他們家多和睦。”
他當縣丞主持福祿縣的時候人家兩家早就結親了，兩家互為倚仗，縣丞也是奈何他們不得的。