“我？跟着大人。”
“就跟着啊？”
“哪能啊？還算個賬。”
“還有呢？”
祁泰奇怪地看了她一眼：“還要幹什麼？”
祁小娘子沒力氣跟祁泰争執，道：“那兒有熱水，您洗把臉，我去看大娘子！”她得把她爹這一路上缺的人情世故給補回來！
張仙姑看到祁小娘子，招手道：“我正要找你呢，快來！這果幹！味兒很好的！來！”捧了一大把給祁小娘子。祁小娘子捧在手裡，心裡一暖。張仙姑又對她絮絮地說怎麼吃這些新帶來的吃的。
祁小娘子穩了好一陣兒才說：“我把飯燒好了，咱們開飯吧。”
…………——
祝纓回到縣城之後就決定貓在縣城過冬了。
親自去看了一回燒炭的事，就在縣城外面的一座矮山上。她檢查了炭窯是不是安全，又看了一回才回到城裡。因為要補貼官吏，這一回燒得就格外的多，晝夜不息。
祝纓還下令：“多燒一點，我有用。”
炭燒出來就開始分配了，關丞要先盡着縣衙，祝纓道：“先領一半，旁人家難道不用了？都先領一半使着，後一半燒出來了再續上，這樣誰都凍不着。”
分完這個，花姐又來找她：“可能過一陣安生日子了，到明年春耕前都是輕省的了。我也好騰出手來重操舊業了。”
祝纓十分愧疚地說：“耽誤你的事了。”
花姐的正業是行醫，這大半年淨跟着她跑腿、為她收拾家裡了。花姐道：“你又來！還是不是一家人了？呐，我頭先話也說不好，旁人說話我也聽不懂，叫我坐診我也行不得的，如今話也能聽懂了，正好。”
祝纓道：“我聽你說話舌頭還硬着呢，我給你卷卷？”
“呸！”
“真的，你理出些常見症候要用的話，句子也好、詞也好，咱們對一對方言怎麼講。”
花姐笑道：“好！哎，我要是像你這樣聰明就好了，偏又笨，話都學不會。”
“你現在說的不是‘話’？”
“去！”花姐拍了她一下，“有幾味藥路上用完了，我去買些來，回來咱們對一對要用的‘話’。”
“行。”祝纓心想，以前在京城不好弄，現在倒可以給你弄間小藥鋪子了。
藥鋪子還沒個着落的時候，冬至日又到了。冬至是個極要緊的節日，京城的皇帝得祭天，縣城裡的縣令也得召集了手下過冬至。祝纓就在冬至這一天給大家發錢糧、冬衣料、柴炭。
又命人給趙蘇那裡送去一些，傳話過去：“你父母不在這裡，有什麼不便之處隻管來找我。”
趙蘇在福祿縣是個實實在在的富貴公子，家裡什麼都不缺。他越發閉門不出，就在家裡溫書，必得自己考上縣學才行。他并不想叫人瞧不起，讓祝纓單為他開個特例。他有什麼與衆不同的？大家心知肚明。
冬至日後，就是縣學的官學生遴選。
祝纓曾在京城招募過女卒女丞，她這回是比照女卒的流程來，考試幾項，每項各給出等第，然後算一下綜合分，取前四十名。如果某一科特别優秀令人心動者，也可破例。
除了五經等正常考試科目，她特意告訴博士：“六藝也是要考核的。”
祝纓本以為，男子考試人數會比女卒多很多，她做了充份的準備，來的人卻還不如京城女卒報考的人多。祝纓問博士：“福祿縣讀書人很少麼？”
博士道：“那是不多。福祿縣文風不昌。”