小吳拿了蠟燭來将兩支都點上了，祝纓問：“他還是一處一處的發放？”
小吳道：“是。過兩天小人再同祁先生盤一回賬，包管不會丢失。”然後又半真半假的抱怨，剛來的時候，總有人說他這樣京城出來的人“刁”，而小地方的人“質樸”，事實上呢？他可從來不偷縣衙裡的燈油，倒是“淳樸”的人少不了占各種小便宜。
祝纓道：“那是因為窮，也不是因為就非好貪這個小便宜了。比如燈油，你家裡不缺，你爹和你姐姐就不會從大理寺天天尋思着順點子回家使。這裡呢？吃的油都緊巴巴的，哪還有錢點燈呢？”
縣城裡的人勉強算好的，有不少人家是點得起燈油的，許多人是就着火塘吃飯、做點活計。好些人過了四十歲眼睛就開始不好使了。鄉下就更逗了，也隻有幾個村中的富戶能點個燈。走夜路都不帶提燈籠的，折點松枝之類自己動個手，弄個簡單的火把。
她說着，歎了口氣，說：“還是太窮了。能多産點糧也能好些啊。”
曹昌道：“糧多了，也會賣不上價……”
祝纓心道，福祿縣的糧可還輪不到谷賤傷農的地步，先糊自己的口還不很夠呢。不過橘子也得賣賣啦。
她将随筆畫的簡圖又拿了出來，伸出食指在上面劃拉了幾道，心裡默算着。
去年她才來，連路上耽擱再整頓縣裡，上任頭一年就過去了！一任三年，今年是第二年了，今天種的谷子，她已有預料：大半會因為經驗不足又或者水土不服而沒有好成果。則一任就剩明年最後一年的時間可以用了！
她年輕，未來還有許多年，但在福祿縣的任期，滿算個六年，放到種田上就顯得特别的短了。還不夠把一塊荒地開成産量穩定的薄田的！
想要摸索出另一樣适合福祿縣種的莊稼是個耗時的事兒，她的時間也有限，一年也就種個一兩季的莊稼，她沒經驗、曹昌的經驗不算豐富，他倆要把這些東西給種廢了，這一年的光景就廢了。
種子的數量也有限，每一塊都種不了太大面積。
她打算給每樣莊稼建個檔，然後一起播種來試驗。不能等一樣種壞了再試種另一樣。又要記下來當時耕種的情況。如果豐收了，可以用來作推廣的經驗，如果失敗了，也可用來總結教訓。
地方是她親自選的，一片公廨田附近的“荒地”。荒地不是那種完全的荒，是因為引水、人力等等原因，本來種過幾年的地方就被抛荒了。無人認領，祝纓就把它劃成了公廨田，拿來試驗一下。
大部分種莊稼，又有一小塊她打算試着種果樹，尤其是橘樹。她過年時在市集上買的兩筐橘子，酸的酸、甜的甜，想拿這種口味不穩定的橘子出去賣高價，攤兒都得叫人掀了。也得試。
哪怕沒種過地，她也知道，樹肯定比草長得慢！問了賣橘子的夫婦，想結果子至少得兩到三年，想要有穩定的産出，時間更久。又會有病蟲害。
祝纓問曹昌：“你種過橘子樹嗎？”
曹昌氣弱地道：“沒有的……”
祝纓道：“沒事兒，我也沒種過，也不會種。我種田還不如你呢！咱們去請教幾個鄉裡的老農吧！”
眼下在福祿縣種田，普通人略識幾個字的用處不是特别的大，也就是翻翻黃曆，看看上頭的節氣宜栽種之類。
此地十分叛逆，它全然不照着黃曆來。大雪那天沒有雪，谷雨那天說不定給你來一場大暴雨，看你驚喜不驚喜。
黃曆在福祿縣很多時候不如本地有經驗的老農有用。
祝纓道：“咱過年的時候發米和肉的名冊呢？小吳，去找出來。照着那個，往村兒裡請人去！要帶上車，不能叫老人家再走過來。東鄉那位丁翁看着筋骨強健，到他家的時候他還在收拾谷子。再有……”
她一口氣點了七、八位年紀在七十來歲，身體還可以的人，讓小吳去接人時一定帶過來。“剩下的你看着安排。”
小吳一時記不住這許多人，有點慌，祝纓道：“莫慌，找發放的名冊出來，你一看就能想起來了。去找吧。明天這事兒就交給你辦了。唔，不能白使人家，給每人家裡五升米。帶到縣城來，食宿算縣衙的。把值房騰出兩間來，弄幾條被子。一日三餐，要有米有肉。”
這個小吳就記得住了，說：“是。小人這就去辦。”
祝纓對曹昌道：“既然人都請來了，也不能光問怎麼種橘子呀！他們會種稻，就是知道這裡的水土，等他們來了，還得你多跟他們說話，你是懂的人。請教一下怎麼種麥子之類，或許也能有些收獲。哪怕他們不會種麥，你也可問他們旁的事兒，譬如什麼時候雨水好。有棗沒棗，打三杆子，咱們的錢不能白花！”
曹昌忙道：“是。”
……——
祝纓安排完請老農的事兒，就手又把本縣的田簿之類調了出來。她是縣令，今年的春耕安排也是她的事兒。既然把各鄉老農薅了來，那就得人盡其用！她再溫習一下本縣的情形，将這個事也聽取一下他們的說法！