祝纓在上面坐一桌，下面兩桌是老人們。桌上已擺了幾大碗菜都是炖得很爛的食物，大桶的蒸米飯、大桶的燒菜肉擡到飯堂以作添飯添菜之用。又給每人上了酒，為怕誤事酒給的不多。
祝纓道：“走這一路也都餓了累了，先吃。”
老人們風卷殘雲，以絲毫看不出年紀的飯量吃光了三大桶，摸着肚子才停了手。更有人已打起了飽嗝。
此時有不好意思的老者。他起初是還撐得住場面的，架不住左右都在飛快地扒飯，更因飯菜燒得很爛，便于老人食用，也都不客氣了。
吃飽了，才站起來老臉一紅：“大人，大人要咱們這把老骨頭幹什麼呢？”
祝纓道：“快春耕了，有些種田上的事兒想請教，不急，吃完了，你們先去睡一覺，歇一歇。明天咱們再說。興許還要出城看看呢。”
他們就有人借着酒意說不用歇，現在就能說！還有哭出來的，說這輩子也沒遇着這樣好的官兒，現在幹活都行。
祝纓仍然讓小吳等人将他們送到屋裡休息。
晚飯雖不與他們一道吃，也沒再擺席，但是每人兩菜一湯，米飯管飽。
到了第二天一早，祝纓再請他們說話的時候，老人們吃飽睡足精神看起來極好，也都打了一夜的腹稿。見了面先有要磕頭的，又有要表忠心的。亂了好一陣兒，局面才穩定了下來。
祝纓先請他們說一說本縣春耕的事兒。去年祝纓來得晚，所以沒見到本地的春耕，并不了解本地春耕的情況。
祝纓把曹昌也叫了過來：“你也認真聽聽。”
老人們七嘴八舌，曹昌聽得耳朵都要冒煙了，悄悄看一眼祝纓，見她聽得很認真頻頻點頭沒有絲毫不耐。
祝纓心中暗道僥幸，幸問了問這些老人。否則她這春耕，胡亂安排還不如“垂拱”。
她問種田要留意什麼，老人們一通七嘴八舌，祝纓于紛亂中總結了幾句：水、熱、土、肥、種子、人工、畜力。
犁地是需要大量的畜力的，
老人們着重說了畜力：“牛馬不夠用哩！”
本地有牛耕也有馬耕，春耕時能有個牛馬絕對是村裡的上等戶了。沒有牛馬的人家，幾家人湊個份子租幾天牛馬，也有專門出租牛馬的。又有一些窮得底掉的，就是人拉犁。人的力氣如何比得上牛馬？種得也就不如别人家。都得人拉犁了，家庭條件也不太好，人也沒力氣。落到這步田地的人家，估計沒幾年就得把地也抵出去了，人也熬不了多久了。
祝纓尋思了一下，這種情況她聽王雲鶴說過的，官府會提供一部分的畜力租給百姓。
得，她又疏忽了一件事兒！
這福祿縣是從汪縣令手裡接過來的，福祿縣之前幾年也沒多少屬官府的牛馬！縱有，還得盡着公廨田用呢。那可是全縣官吏衣食所系，以及汪縣令府城生活之資啊！
祝纓也不懊悔，就算去年剛到的時候給牛馬現配種現下崽兒也來不及使。
不幹不知道，一幹才知道想當好個縣令要留意的事是真的多！
她心裡又添了一筆“牲畜”的事項要準備。
老農們頭一天說春耕，祝纓又問他們各鄉的情況。
第二天，祝纓再問他們橘子樹的事兒。
也有老農不懂裝懂的，也有老農說沒種過的，倒也有種過的，說：“果樹也不好侍弄！離枝沒多久就壞掉了，摘下來頂多一旬。我們都在果子還沒全好的時候問人要不要，有人要，再摘，沒人要就先放在枝子上。可也留不了太久，果子好了要是不摘，也就掉地上爛了。”
祝纓也都記了下來。然後拿出了從北方帶來的幾樣種子，每樣取一把給他們看，詢問經驗。原本經過兩天已比較能放得開的老人們卻齊刷刷地變了臉色：“大人！可不敢随便換糧食種啊！！！”
他們語無倫次，祝纓卻聽明白了，他們現在種的糧還能糊個口，如果換了個别的，就怕絕收。别說絕收了，隻要産量減個兩三年，立時就是災年。家裡能有餘糧的，都是地主了，普通種田的人，每年春天這個時候就已經餓得前胸貼後背靠野菜活了。收成再少點，那是真得餓死人。
祝纓道：“我自己種二畝，試試，不叫他們改。”
老人們吐氣的聲音響徹整間屋子。