趙蘇仰着頭，眼珠子一錯不錯地看着她，說：“等幹成了就輪不到我來拜了。我信您是必然能辦成的！”
祝纓道：“起來說話。”
趙蘇沒有堅持，很聽話地站了起來，目光仍然不避開祝纓，而是認真地說：“晚生的出身，占了便宜也吃了虧，又以才智不輸人自許，在羅網中掙紮了二十年。”
祝纓心道，那你怪能忍的。她沒說話，也平靜地看着趙蘇，趙蘇心裡也沒個把握，仍然接着說：“您是我見過的把羅網開了一道縫的人，您一定能做成許多事情，我願效犬馬之勞。”
說完就站住了，沒詞了，往下說得再多就不像他了，也未必就能說服這位“義父”。
祝纓不提他的父母，不提他能做什麼，也不問他的具體條件，而是說：“我在為所有的學生開一道縫，為全縣開一道縫。”
趙蘇道：“我與他們都不一樣。在您眼裡看着一樣，别人眼裡還是不一樣的，我也不想與别人一樣。男人丈夫，不能泯然衆人。”
他将這對話當成了一場考試，沒有被趕出考場他就當還有機會。有的人寫滿了整張卷子、有的人交一張白卷，最後的結果，交白卷的被取中了，寫滿了的卻落了選。他不一樣，他有半張卷子不用寫也能得分。
祝纓道：“回去想清楚，再來同我講話。”
趙蘇不肯走，說：“就是想清楚了才來的。”
祝纓道：“去把你的父母請來。”
趙蘇道：“是。”倒退三步，轉身去請父母過來。
小吳和曹昌全程聽了過來，已聽得呆了。曹昌本來是為自己的一點心事惴惴不安的，等趙蘇說完這些，他已無暇再想自己的事兒了，滿心都是一個念頭——他可真敢想啊！
小吳也想咬手指頭了，他小心地問祝纓：“大、大人，您這是……”
祝纓看了他一眼，說：“是什麼？”
“這、這、這……家、家裡……”語無倫次說了幾個字又想起來，祝纓幹什麼事兒哪用跟家裡申請呢？幹完通知一聲也就完了。幾曾見真正的當家人跟别人請示的？
小吳心裡卻總覺得哪裡怪怪的，甚至忘了自己身上的事兒。
不一會兒，趙家一家三口都過來了。趙沣心中忐忑，趙娘子一臉嚴肅，兒子趙蘇比父母都鎮定。三人來拜見了祝纓，趙娘子也沒有前幾次見的那麼揮灑自如的樣子了。
祝纓讓他們坐下，也不先開口，趙沣先拱手道：“大人，小人情願将這孩子送與大人做義子以供驅策。”
趙娘子道：“我嫁過來二十多年了，來回也跑累了。往後您要派他什麼事，就讓他去幹，與山上聯絡也好，又或有别的事也罷。我也都不管了。”
祝纓看了看趙蘇說：“知道朝廷對官員外任的約束麼？”
“上計、佐官、禦史。”
祝纓道：“朝廷制度，為防官員在外任上勾連地方豪強、偏袒訴訟、魚肉百姓、私怨報複，不讓官員回原籍任職，不許在任上與當地結親，不許娶當地人為妻、不許在當地納妾、不許與當地士人結為兒女親家。總之，不許有親。”
認個比較正式的義父子而不是拿來當仆人護衛的那種，跟這個沾邊兒。但是所謂蠻夷之地，有時候為了特殊的需要也會放寬一些限定。朝廷也比較稀罕一些“四夷來朝”、“蠻夷拜服官員”的好事，隻要沒有勾結造反的嫌疑就行，普通文官這麼幹還算安全。趙蘇他舅又是正經的洞主，他是兼具雙重身份的，能擦着個邊兒避開“任上沾連”。
祝纓沒有一口回絕也是因為這個，但她又不明說“蠻夷”，而是講：“你的資質以前總沒有入縣學，原因我心知肚明，這不是你的過錯。有人耽誤了你、耽誤了整個地方的百姓，為彌補前人的疏失，我今天就破個例。咱們把話講開，無論日後如何心中也可無愧了。”
算是認了趙蘇。
此事是誰的主張已然不太重要了，雖然祝纓猜是趙蘇的提議，但是他的父母答應了，尤其是趙娘子，這就代表着祝纓能與奇霞族搭上線了。
她到任之後就對治理福祿縣列了一本賬，治理這個地方有幾個難點：
一、語言不通，不是指她不懂本地語言，這個她能學，而是本地百姓的語言與官話不通，這是妨礙朝廷管控的。由此又引出許多問題。大部分人言語不通就學習不好，再每個别的緣由就無法做官，無法做官就參與不進朝廷，對朝廷的感情就淡薄，容易“不服王化”。
二、水土不服，不止是外地人初到本地容易生病，不小心還要病死，就是本地人常住在這裡，也是隻對“煙瘴之地”有一定的習慣，并不是完全不受影響了。
三、窮。這個一眼看得見，物産還不怎麼豐富。