石匠道：“第一要選好石料……”
石頭遍地都是，适合刻碑的石材卻需要用點心來選，不是所有的石頭都适合用來刻碑的。碑常會經受日曬雨淋，得防這個。石材不能脆，那樣動工的時候就容易壞。如果是用來作碑，就需要比較大塊的石材……
他講起本行來比說案子話多多了，祝纓又問他工期：“我要刻十六篇短歌，每篇一通碑，百來字，要多久？”
“看工。熟工就快、生手就慢還幹不好，要好看點兒就費力，胡亂刻點兒就很快了。想要刻得字深些也更花功夫，隻在碑面上胡亂劃幾道淺痕就會快。字大字小費工也不一樣，字太大和字太小的都更費勁，差不多大小的就好幹。”石匠說。
祝纓亮了一下自己的拳頭，問道：“這麼大的字兒。”
石匠看了一眼她的拳頭，說：“使得。”
祝纓道：“好，我正有一件差使要派給你！”
福祿縣就有采石場，靠山的地方石材是比較常見的。難的是福祿縣山地不少，道路不太好走。祝纓對石匠道：“明日你随我去看看，石碑不必太大。”她的計劃是每一篇一塊碑，這樣也方便運輸。
石匠先幹着，立一份在縣城裡當模子。等春耕結束後，全縣的石匠得閑了，再征他們今年的徭役來刻石碑。
石匠道：“是。”
祝纓道：“你兒子有你這個手藝嗎？”
石匠還沒站穩便又跪了下來：“大人，小人犯的案子不幹小兒的事兒啊！”
祝纓沒再說話，擺手示意将他帶下去。這樣的事兒本來不用小吳親自去管，他仍然插了進去，跟石匠走一在一起聊天。就剛才，他聽出來了石匠是北方人，不是京畿，但也離得不遠。
人在異鄉，聽到相近的鄉音都會覺得親切。小吳又不是祝纓這樣的官員坐在上面握着石匠的生死，他熱情地跟石匠走在一起，說：“到了這裡就好啦！咱們大人最是寬厚的一個人，你隻要接下來不犯事兒，老實聽差，不會虧待你的。又英明，你要是有什麼冤情也可以跟大人鳴冤，求大人為你作主。”
說着，從荷包裡摸了條槟榔給石匠：“嘗嘗。”
石匠接了，也不知道要怎麼吃，他低頭不語顯出有心事來。
小吳對衙差使了個眼色，自己一個人帶着石匠去大牢裡住。路上又說：“舊營已破敗了，你們先住這裡，等忙完了春耕，再收拾那邊。收拾好了，你們父子就能一塊兒去住啦。這裡是大牢，倒不好接了令郎過來了……”
他發現隻要一提“兒子”，石匠就緊張，他就借着這個詐石匠。哪知石匠嘴很嚴，回到大牢住下都沒說什麼。
小吳心道：我還治不了你？
他全家都是幹小吏出身的，自己也沒有辜負這麼個出身，臨走之前，扶着牢門的門歎了口氣：“哎，龐石匠，你兒子會說方言嗎？福祿縣這個地方，人都不懂官話更不懂旁的地方話。”
龐石匠自己被押進大牢，并不知道祝纓已派人将他兒子等幾人暫放到廟裡寄居，一時慌了，往小吳身邊靠近了一點，道：“這可怎麼好？這可怎麼好？”
小吳聳聳肩，轉身就走。龐石匠一個箭步沖了上去扯住了他的袖子，将小吳吓了一跳！小吳兩腳交替着原地蹦了幾蹦：“親娘哎！~你幹嘛？”
龐石匠跪了下去：“小官人，行行好，幫我找找我的兒子！”
小吳道：“這話奇怪了，他又沒犯法，我找他做甚？哎，咱們大人一向講理講法，咱們這兒從來不興私刑的！你可别冤枉我。”
“我不是，我……”
小吳臉上作出不耐煩的樣子，腳卻沒怎麼挪，憋得龐石匠隻得吐了點實情：“我的孩子是好孩子，是我無能，我自己窩囊，不能叫他也接着受氣了。”
小吳轉臉就走，龐石匠跟着追了兩步就被火氣很大的典獄喝住了：“那個老賊，你要做甚？”
龐石匠沒理會典獄，他雙眼流出淚來，道：“小官人，人是我殺的……”
典獄的同僚們因為賭錢被打了不能當值，他肉眼可見的得替這些人多值兩個班，非常不耐煩地說：“當然是你殺的，不是你殺的，你能到這兒來？啰啰嗦嗦說這許多！”
龐石匠聽不懂典獄的方言。
他隻看得出來人家不高興了。想起來小吳提到自己兒子的語言不通，他更慌了，又說了一句：“小官人，不幹小兒的事兒，人是我殺的……”