她當晚囑咐了吳、曹、侯三人都不許說出去，又讓張仵作、高閃等人明早到縣衙報到，與她同去斜柳村。
小吳請示道：“那……要不要請那位江娘子一同去？或者還是請杜大姐？杜大姐一走，後頭大娘子和老翁就知道了，怕不好。”
侯五道：“不是有張仵作了？”
小吳道：“嘿，有用處的。”他上次想向龐石匠套話，連侯五都拉上了也沒成，祝纓派個杜大姐輕輕松松就從小龐石匠和獸醫娘子那裡套到了話。小吳大受啟發！辦案，帶個女人好套話。他們這些差役，村姑們見着了要麼圍觀、要麼躲閃，不大容易說話，女人就不一樣了！小江還是個仵作的學徒，帶着走名正言順的。
祝纓道：“不錯。”哪怕不帶小江她也要從女監裡調個人出來同行的，也是為了問話。如果她自己不裝成個貨郎、算命先生之類親自摸底的話，頂好弄些身上官府味兒不濃的人去套話。女人最好，因為誰都不覺得女人能做官吏。
做官做吏久了的人，身上很容易就有一股與别人不太一樣的氣質，說不上好或者不好，但是容易被識破。
小吳心道：學會了一招！
趕緊去通知了小江。
小江這裡接到通知還不肯信：“真的？”
小吳道：“當然！我哪裡敢消遣你？縱不怕你，難道不怕大人識破了收拾我？”
小江道：“呸！你的鬼心眼兒可也不少呢。”
“這不是好事麼？大人身邊兒的缺心眼兒夠多的了。”
兩人拌了幾句嘴，小吳就走了，小江連夜跟小黑丫頭說：“咱們跟那邊兒胡大叔家借頭驢，快！”
她出京之後自己是有車有牲口的，到了福祿縣定居下來，自己再養牲口就不劃算了，就把牲口和車都賣了。現在要去斜柳，步行的話小黑丫頭還行，小江自忖自己非得拖後腿不可。連夜借到了驢，準備第二天上路的時候騎着走。
祝纓卻是個周到的人，她給二女都準備了腳力，一看她們都準備了，就把自己準備的一頭給了小黑丫頭，一頭給了張仵作。高閃有自己的代步。
聽說她要去查看命案，縣城中也有好事者想跟着去。春耕忙完了，下一輪的活計又還沒鋪開，正是難得的清閑時刻。斜柳又不遠，于是關丞也想去、莫主簿也想陪，司法佐們也想跟着“見識見識，學些本領”。
又有張翁等人，賣橘子的事兒他們都想參與一二，既然祝纓現在被命案絆住了，他們中就有人想跟着一同去。常在祝纓身邊晃晃，晃得更眼熟些，肯定就能多得一點好處。也有人想看看祝纓真本事的。小案子不算，命案破了才是本領呢！
呼啦啦，鄉紳就來了八位，每位至少帶一個僮仆伺候出門。
祝纓道：“都看景兒呢？沒正事了嗎？”
張翁笑道：“好奇，好奇而已。咱們隻跟着看！本縣許久沒有縣令親自斷命案了。”
以前的汪縣令對下有一個口頭禅：“我不知道，不用問我，你看着辦。”等出了纰漏就是：“這事是你辦的。”
張翁想看看祝纓怎麼辦人命官司。
祝纓就沒再拒絕。
…………
去斜柳的路祝纓也知道，她去年去過斜柳，高閃依然自告奮勇在前面引路。祝纓坐在馬上，心裡卻産生了疑惑：我上回看到了斜柳分明是很正常的一個村子！
祝纓對“正常的村子”的理解與别人不太一樣，她從不粉飾太平，以為一個小山村裡面的人就全是父慈子孝、兄友弟恭、鳏寡孤獨皆有所養。一個正常的村子裡，必是有好人也有壞人的，也有跟鄰居吵架的，也有抱怨父母偏心的。還有跟别人媳婦兒看對眼的……
有愛有恨有仇有恩，但普通人的愛恨一般都不會過于濃烈。斜柳村得有什麼了不得的事，以至于屍體能夠把張仵作都能吓到？
一行人不良于行的都有代步，走得也不慢，午飯前就直到了斜柳村。裡正等人都了出來，祝纓問道：“案發何處？”
裡正道：“那邊兒，頭頭上的那一家。”
張翁等人還對這裡指指點點，說這裡景還不錯，祝纓已往死者家裡去了。
斜柳村全村都姓常，不過跟常寡婦家沒什麼關系。死的人是個二十七歲的男子，名叫常命。裡正一邊帶路一邊說：“家裡還有一個老娘、一個娘子，平日裡就是種田做活。他爹才死沒兩年，哎，到了。”