斜柳村全村都姓常，不過跟常寡婦家沒什麼關系。死的人是個二十七歲的男子，名叫常命。裡正一邊帶路一邊說：“家裡還有一個老娘、一個娘子，平日裡就是種田做活。他爹才死沒兩年，哎，到了。”
這房子一看就不是富人住的，院子裡養一籠雞，堂屋三間，廂房三間，也有廚房。房子是半新的，不是磚瓦房，而是與這裡許多民居一樣，下半截砌點石頭，上面是木闆，頂上卻是個草頂。這個院子的隔壁還有三間破敗的老房。
裡正道：“那是他爹娘原住的，為了娶媳婦兒才蓋了這新的。他爹走了以後，他老娘就住這兒了。老房子也沒個人住。”他站在門口叫：“他嫂子！大人來了！”
裡正也姓常，他輩高，兒子跟常命他娘一個輩份。院子裡也有些女人陪着，死者常命的母親被人扶着出來，哭得眼睛成了一道縫兒、鼻涕也不停地掉，掙紮着跪了下來，一邊說：“青天！要為我兒報仇啊！我就這一個兒子啊！沒指望了啊！兒啊，你死得好冤啊！”
一邊往祝纓的方向爬。
祝纓一看一院子的人，道：“快把人扶起來。再有，都不要動！”
裡正忙讓村裡人不要動，祝纓對張翁等人說：“你們也不要輕動！高閃，帶路，張仵作、小江咱們進去先瞧瞧。”
高閃和張仵作的表情像是從碗裡翻出一隻蒼蠅，祝纓道：“愣着幹什麼？！”
常命住正房，他娘住廂房，剛才他娘就是從廂房裡出來的。
高閃低聲道：“大人，留神。常命在正房東間裡……”
祝纓等人跟着他進了房間，祝纓留意腳下，卻發現這裡地面十分的幹淨。普通人家的地都是泥土地。打得平整光滑的都能沾上小康人家的邊兒了，能鋪點地闆或者青石闆、地磚之類的得是财主，能鋪地毯的都是豪富。
家境再差一點的，屋裡的泥土地都不平常，呈現出一種凹凸不平。如果再潮濕一點，昨天吃剩的雞骨頭能被一腳踩得嵌進土裡，打掃的時候得用摳的。
常家的地面是土的，略潮濕，照說應該有很多足印的。但是，東間卧房外的正房有些雜亂的、極淺的腳印之外，卧房裡幾乎沒有什麼腳印。
有一道長長的滑印，應該是常命的，又有他母親的，還有……
祝纓沒看屍體，先問：“他不是有個娘子麼？人呢？”
“哎喲！”常命的母親驚叫了一聲，“人呢？？？”
祝纓道：“去找。”
然後自己帶着張、江二人靠近了床，股難聞的味道湧入鼻腔。
這是一張木床，上面還雕着喜字，漆成紅色，可以猜出來是幹什麼用的。光席和屍身上覆蓋的一幅極薄的夾被也被染成了暗紅發黑的樣子——血還挺多的。高閃說沒發現痕迹和證據，其實地上有點點血痕的，也不知道他怎麼看的。
祝纓上前揭開夾被，一具屍體顯了出來。她知道為什麼卧房的兇殺現場會保存得這麼好了——屍體呈一個很扭曲的姿式，仿佛一根脆蘿蔔被人拗成了幾節又沒有完全的拗斷，上半身被砍得稀爛。右臂、雙手、手腕上也有傷痕。脖子像是生手廚子手下的雞脖子，這破爛廚子怎麼砍都不能一刀把雞頭剁下來。
他頭扭曲着，後腦上也是數道刀痕。肚皮朝上，也被砍了許多刀，最長的一道劃破了他的肚子，腸子也流出來了。
屍體的下身幾乎是完好的，不好的是兩腳踝也被砍得露出了骨頭。
這麼樣的屍體雖以令人望而生畏，既不敢輕易踏進這個房間，也不願給他收斂。地上的腳印很少，除了縣衙幾個，就隻有裡正、常命母親、常命以及一雙應該是女子的鞋印。發現命案的是常命的母親，她的驚叫人叫來了裡正，裡正派人報的案。
高閃又開始翻白眼兒，小江也把半聲驚叫卡在了喉嚨裡，不自覺地攥着小黑丫頭躲到了祝纓的身後，張仵作昨天已經看過了，今天也不由倒退三步，說：“大人，就是這樣了。嘔……”
祝纓将屍身翻了一下，發現屍體後背左肩上也是一道長長的創口。
“嘔~~——哇！”張翁等人見祝纓進去了許久不出來，聽村民說“兇”他們還不大信，心道，能有多兇？
他們也不敢硬要闖進，隻将窗戶扒拉開一道縫，伸頭往裡瞧。一瞧之下腸肚裡開始翻江倒海，跑到牆根邊吐了起來。
祝纓神色如常，出來站在門口問道：“他娘子呢？找到了沒有？”
外面人說：“還沒有。”
裡正埋怨：“你怎麼當婆婆的？不知道兒媳婦去了哪裡？”
“三棍子打不出一個屁來，我哪知道？沒用的東西，娶了她進門來也沒能看住男人。”